出，斜斩而下，去势不疾，却藏着一种极致的狠意。

        陆青出刀了。

        他的眼神漠然，从阴影中看着秦淮腾跃的形，像看一被赶进笼中的老虎。

        没有叫喝，没有出招试探，只有那一刀，直取要害。

        影踏九幽。

        刀意极深，割裂夜色，在空中划出一森寒弧线，宛如割裂生死之界。秦淮虽早有警觉，却仍迟了一步。

        他左袖猛地卷起，暗纹手套骤然撑开，隐隐有金纹浮动，将那一刀生生挡下。

        “锵！”一声闷响，火星四溅。

        秦淮被震得手腕微颤，气血翻涌，左臂发麻，形后撤两步，方才稳住。

        他眼中寒意一闪，心知若再慢半息，陆青那一刀便会撕开他的脖颈。

        “……好狠。”他中低咕一声，面上却笑，“果然是‘寒渊’最锋的刀。”

        陆青未答，只一转腕，又一刀如影随形。

        两人瞬间斗在一起。

        刀光与掌风，在狭巷之间交织如网，刀每出一式，皆是封，掌每动一步，皆为杀命。秦淮被迫应招，虽经验老，步步退让，却始终难以摆脱陆青那若影随行的贴压迫。

        十数个回合。

        街石碎裂、砖屑飞扬，秦淮脚步沉重，心已是微乱。陆青的攻势如毒蛇缠，不给他任何息之机。

        这时，柳夭夭赶到。

        “原来你躲在这儿。”

        她声音清脆，剑已出鞘，带着她独有的那种灵动与轻盈，如风中桃花，艳却藏针。

        剑尖一挑，直击秦淮肩胛。

        秦淮怒喝一声，双掌猛推，将陆青开半步，偏避剑，却也因此让出破绽，被柳夭夭划破衣襟，血珠乍现。

        陆青眼中寒光一闪，一刀横斩封。

        秦淮咬牙，内力贯掌，接刀势，形被震退数丈。

        两人一前一后夹击，秦淮被彻底牵制。

        几息之间，便已气息紊乱。

        他知，这一战若再如此缠斗，恐怕命也得交代在这条破巷中。

        他眸光一沉，手中动作忽变，暗纹手套“嘶”地一声爆出金光，掌心涌出一缕缕细如发丝的毒丝，在空中激成网，寒气扑面，隐隐带有一灼腐骨的剧毒。

        柳夭夭轻呼一声，剑尖一，腾避开。

        陆青目光一凝，足尖一点，强行横旋退。

        毒气将两人迫退数丈，秦淮终于得了一息之机。

        他剧烈息，眼中杀意犹存，角却出一丝狞笑。

        ――后援，到了。

        巷尾街角，一声沉重的锣声从街心传来。

        如同打破沉默的低钟。

        数十黑影自街口、屋檐、坊门两侧同时跃出。

        黑衣、黑面、青纹、劲装。

        搅月楼，现！

        那是一支完全听命于秦淮的死士队，悄无声息，却行止如军，齐齐将陆青、柳夭夭与后方赶来的影杀队拦在街前。

        巷口一瞬间沸腾，杀声起，寒光交击，战局爆发。

        而秦淮站在乱之间，像是终于过这口气，他抬手拭去角血丝，眼神重新变得平静。

        他吐出一句话：

        “不过尔尔，一切……尽在算计。”

        秦淮脚步虚浮，衣袍微，目光依旧冷厉，左手死死攥着那枚锦盒，右袖中微不可查地着一粒药。就在搅月楼的杀士从暗巷出，准备接他离去之时。

        远，一孤影踏入战圈，他听见街口一阵轻巧脚步，像是从茶铺中走出来的人，慢悠悠地踩在街心的青石砖上。

        他不快不慢，一步一摇，像是刚刚买完酒菜，要回家晚饭的市井闲人。

        朱晏。

        还是那破褂子，还是那双布鞋，手里还提着一沾了糖的竹签，像刚从城东的糖画摊子回来。

        可是他脚步踏入街心的那一刻――

        整个街巷，像被无形之手按下“静止”。

        杀声仍在，但仿佛变成背景的模糊轰鸣。

        寒光交错，却再无一人分心旁顾。

        所有目光，都落在了他那副吊儿郎当的影上。

        秦淮的眼神顿时一凛，微不可察地紧绷。

        “……怎么是他？”他喃喃。

        朱晏叼着糖签，看似随意地走到街中央，站在两方阵线之间。

        他没说话，也没亮武。

        但他的到来――就足够让秦淮明白了。

        夜巡司，不再是他的盟友。

        不是旁观者，也不是静默的棋子。

        那是站在刀背后的，推手。

        而这一刀――就等着他什么时候“自己”撞上来。

        朱晏像是完全不知此刚才经历了一场腥风血雨，只打量了一眼满地横尸与残破墙檐，叹了口气：“啧，浮影斋这一带，生意怕是要歇几日了。”

        秦淮眼角抽搐，嗓音略哑：“朱晏……你来的可巧。”

        “巧？”朱晏挑了挑眉，拎着酒壶轻晃了晃，“是你把浮影斋的酒说好喝，我这不是应邀来尝。”

        “那你来的……是替夜巡司传话的？”秦淮语气略带期待，却更像试探，“今日之事，是否……还有缓和余地？”

        朱晏歪着脑袋笑了笑：“你问我是不是代表夜巡司，那得看你信不信我说的。”

        “我不信你。”秦淮声音沉了下来，“但我信夜巡司。只要你们肯开口，我未必不能退一步。”

        “退？”朱晏像是听见什么笑话，扬眉笑：“你是说，从这儿退到搅月楼？还是再退回东都内城，退到朝堂之上？”

        秦淮怒气压不住了，寒声质问：“你们夜巡司便是这般背信弃义？你们当真要与我撕破脸？”

        朱晏却还是那副吊儿郎当的样子，手中酒壶晃了晃：“这话说得好生怪。你秦阁主当年在南街一手挑起三宗械斗，又在云陵暗杀镇北王使者的时候，可曾问过谁‘信义’二字？这年，信义这种事啊，哪值几个钱？”

        “你！”秦淮额角青暴起，一字一顿，“你这是代表夜巡司封我去路？”

        朱晏耸耸肩，笑意缓缓敛去，只吐出四个字：“此路不通。”

        秦淮眯了眯眼，像是要再说什么――

        忽然，一阵地动山摇般的声响自街尽炸起，震得墙檐尘灰扑簌而落。一声怒吼紧随而至，如山中猛兽啸动，铁与铁的回响震彻夜空。

        “呔――！给我躲开！！”

        一柄沉铁巨锤破空而至！

        封猛来了。

        那铁锤百余斤，丈长锤柄缠以红绫，如星坠地，带着一排山倒海的气势砸向秦淮。锤尚未到，人未及前，气已先至，连搅月楼的杀士都本能地往两旁避让，脸色骤变。

        “找死！”秦淮怒吼，右臂一甩，暗纹手套如蛇翻腾，真气暴涨，以毕生功力生生接住巨锤一角，斜引之势，将其牵引偏向！

        “轰！”

        锤砸中街边的一座茶肆，砖石飞溅，木梁炸裂，整间茶铺垮塌下去，尘土漫天，震得街两侧的人群连连惊叫。秦淮借此卸力，但双膝微屈，额上冷汗涔涔，口中一甜，几乎血。