。

        优素福坐在阿伊莎旁边，双手交叉放在桌面上，面无表情。他没有开口反对，但他也没有开口表示赞同――他只是坐在那里，安静地观察着一切。

        沙米老先生等了片刻，确认没有人提出异议，然后点了点：“那就这么定了。婚礼的事情，交给阿伊莎去安排。越快越好。”

        五

        晚宴结束后，茉莉从人堆里溜了出来。

        她不太适应那种场合――满桌的阿拉伯传统美食，热情到有些过分的亲戚们轮过来跟她碰杯、问候、用带口音的英语夸她漂亮、夸念咏可爱，让她有些不自在。她找了个借口说“去洗手间”，然后沿着走廊慢慢走到了庄园的后花园里。

        庄园的后花园比前院更安静，也更美。一条鹅卵石铺成的小径在月光下泛着柔和的光泽，两旁种满了茉莉花――正是花季，空气中弥漫着郁的甜香。小径的尽是一座大理石砌成的泉，水在月光下像一条银色的丝带，水珠溅落在水池中发出悦耳的叮咚声。

        茉莉走到泉旁边，在水池边坐了下来。她脱下高跟鞋，把脚伸进清凉的水中，舒服地叹了一口气。

        她听到后传来脚步声。

        “你怎么知我在这里？”她没有回。

        “因为宴会厅里找不到你。”哈桑的声音在她后响起，然后他也在水池边坐了下来，“而且你上有一茉莉花的味――跟我花园里种的茉莉一模一样。”

        “那是洗发水的味。”茉莉说。

        “那也差不多。”

        两个人并肩坐在水池边，沉默了一会儿。月光照在水面上，反出细碎的银光。远传来隐约的诵经声――那是从附近的清真寺传来的晚祷声，悠扬而深沉，像一首古老的歌谣在夜空中飘。

        “今天的晚宴……谢谢你。”茉莉先打破了沉默。

        “谢我干什么？是我叔叔安排的。”

        “谢谢你让念咏有一个落地的机会。”茉莉说，“她今天跟庄园家的女儿一起玩了一下午――两个女孩子在泳池边玩水，笑得很开心。我已经很久没有看到她笑得那么开心了。”

        哈桑没有回答。他低下，看着自己映在水池里的倒影。

        “……我之前不知，”他说，“一个孩子可以在父

        亲的缺席下长到十六岁。我从来没想过这个问题。”

        “你不用想。你当时忙着逃跑。”

        哈桑苦笑了一下：“你现在是打算把这句话刻在我的墓碑上吗？”

        “可以考虑。”茉莉说。她的语气虽然平淡，但她嘴角的那一丝笑意没有逃过哈桑的眼睛。

        哈桑看了她一眼，然后伸出手――轻轻地握住了她搭在水池边的手。

        茉莉的手微微缩了一下，但没有抽走。

        “我明天让阿伊莎带你去买戒指。”哈桑说，“你喜欢什么样的？”

        “我说过我要嫁给你了吗？”

        “你没说过。但我叔叔说了。”

        “你叔叔说了不算。”