僵的布料，扎进自己的掌心。

        那一刻，她仿佛不是在抓着一件衣服，而是在死死掐着整个周家那只无形的、企图扼杀她们的咙。

        “别怕。”

        过了足足十几次呼的时间，周文嫣才将咙里那令人作呕的血腥气咽了下去。

        她松开紧攥着祭服的手，转过。

        脸上的肌肉已经被她强行扯平，不留一丝破绽。

        她弯下腰，动作极尽轻柔地将周文樱抱了起来，走回床榻边，将她安稳地放在床上。

        然后扯过被子，仔细地掖好每一个角，将妹妹盖得严严实实。

        “只是走个过场而已。”周文嫣坐在床沿，用冰冷的手背轻轻碰了碰妹妹温热的脸颊，“睡吧。明天，一切有姐姐在。”

        周文樱乖巧地点了点，或许是真的累了，也或许是姐姐的声音有着某种安定的力量，她闭上眼睛，呼很快便均匀绵长起来。

        屋内再次恢复了死寂，只有那微弱的烛火在着最后的挣扎。

        周文嫣独自坐在床沿的阴影里，像一尊失去生命征的石雕。她一动不动地盯着圆桌上那两件在黑暗中格外刺眼的纯白祭服。

        时间一点一滴地逝。

        突然，她的右手缓缓探向了自己的腰间。

        “铮。”

        一声极其细微的金属出鞘声在黑暗中响起。

        一把长约五寸的水晶短匕被她凝聚出来。

        匕首的刃口呈现出一种黯淡的蓝黑色，在微弱的光线下，折出一抹森然的冷光。

        她将匕首反握在手中，冰冷的刀柄死死贴着她掌心的虎口。

        她的视线从祭服上移开，缓缓落在了熟睡的妹妹脸上。那是一张毫无防备的、干净得不染一丝尘埃的脸。

        周文嫣的眼底，最后一丝属于活人的温度彻底消失了。取而代之的，是一种深不见底的、燃烧着绝望死志的疯狂。

        “周家……这吃人的白玉鸟笼！”

        第35章  破碎的水晶与绽放的红莲

        深沉的阴冷如同实质般的水，顺着脚下糙的黑曜石地砖一路向上攀爬。

        上方，沉重的生铁栅栏在绞盘粝的摩声中缓缓降下。

        紧接着，“轰”的一声闷响，厚达数尺的黑铁巨门严丝合地砸入地槽，震得两侧石上插着的火把剧烈摇晃，剥落的火星在半空中迅速冷却、熄灭。

        空气里的动彻底停止了。

        周文嫣停下脚步。仄的地下环形决斗场内，只剩下火把燃烧时偶尔爆裂的“噼啪”声，以及后传来的、细碎且不受控制的牙齿打架声。

        一只冰冷、瘦小，骨节因过度用力而泛白的手，从后面死死攥住了周文嫣后腰的纯白布料。

        那是今日清晨，家族侍女捧着紫檀木盘，强行替她们换上的成年礼服。

        纯白色的麻祭服，没有一丝杂色，宽大的袖口和下摆垂落在黑曜石地砖上，布料在阴冷的空气中显得单薄而僵。

        周文嫣感受到了腰间的拉扯。那只手的主人正在发抖，抖得连带着周文嫣上的祭服也跟着起微弱的波纹。

        “姐姐……”周文樱的声音被压抑在咙深，带着重的鼻音与几乎碎裂的哭腔，“我怕……大长老为什么要让我们来这里……”

        周文嫣没有回。她反手一把捉住腰间那只冰冷的小手，用力握在掌心。她的手掌同样冷得像冰，但手背上的青却暴起。

        她向前迈出半步，将单薄的妹妹严严实实地挡在自己的脊背之后。

        决斗场正前方的十丈高台之上，两团幽绿色的火盆无声地燃烧着。

        大长老端坐在火盆中央的太师椅上，干枯的双手平放在膝盖上。

        跃的绿火照不亮他眼窝深的阴影，只映出他下颌上刀刻般的法令纹。

        “剑。”