得跺脚，“你怎么就这般不争气？”

        谢庭玉被她逗笑了：“我又错什么了？”

        “你还问！”她低下，绞着手里的帕子，“我是真的很喜欢雪姐姐。她若能嫁进咱们家，往后我便能日日见着她了。”

        说到这里，声音又低下去。

        “可她今日说，希望哥哥早些娶个好姑娘……”

        谢庭玉闻言，目光微微一顿：“她真是这样说的？”

        “嗯。”谢涵章闷声：“她还说，盼我早些有个好嫂嫂。”

        窗外有风过，竹影在案轻轻摇曳。

        谢庭玉垂下眼，看着账簿上尚未完的几行数字，半晌没有说话。

        谢涵            章偷偷看他的脸色“哥哥，你是不是不高兴了？”

        “没有。”他将账簿合上，温声：“崔姑娘既有自己的打算，我们又何必强人所难？”

        “可你不是也喜欢她么？”

        谢庭玉又重新展开了笑颜：“不过两年前见过一面，谈何喜欢？”

        谢涵章不信，靠在椅背上，小声嘟囔：“哥哥你就继续这般等吧，等到雪姐姐嫁作他人妇。”

        谢庭玉终于忍不住笑出声来。他伸手，轻轻点了点妹妹的额：“你这丫。”

        他顿了顿，又温声：“涵章，这世上的事，并非样样都能由着人的心意。若真是有缘，迟早会有相见相守的一日。倘若无缘，便是强求来了，也未必能得圆满。”

        谢涵章皱着眉：“哥哥说话总是这样，听着好听，却一点用也没有。”

        “那你说，该如何才有用？”

        “自然是明日便登门提亲！”

        谢庭玉闻言，摇失笑：“若她不肯呢？”

        谢涵章顿时语。她想了许久，终究没能想出个所以然来。

        谢庭玉见她如此，便命丫鬟端来一碟新制的玫瑰酥糖，又叫人把从扬州带回来的几匣小玩意儿送到她房中。

        谢涵章这才稍稍高兴了些。

        只是离开书房时，她仍不忘回：“哥哥，除了雪姐姐，旁人都不许我嫂嫂。”

        谢庭玉无奈地摇了摇。

        待妹妹走远，他才重新翻开账簿。

        只是看了半晌，那些密密麻麻的数字，竟一个也不曾入眼。

        他想起两年前春宴上见过的那个少女。

        那日春雨初歇，她站在谢家廊前，上披着件绯色织金斗篷，一只手提着裙摆，正仰望着檐下的燕子。

        风落了她手中的团扇。

        他俯拾起，还未递过去，她便已转过来。

        那双眼睛极亮。像是从不曾怕过什么，也从不曾为谁低过。

        他将目光移回账簿，轻轻叹了口气。

        “崔照雪……”那名字在齿间一过，便再无声息。

        窗外暮色渐沉。

        茶已凉了。

        崔府这边，却是另一番光景。

        自阿朔进了内院，崔照雪便像得了一件百玩不厌的新鲜物事。

        她没有兄弟，堂房里的几个表兄弟又因男女有别，年岁稍长便不再一玩耍。平日里能亲近的，除了谢涵章等几位闺中女伴，便只剩青蘅与院中一众丫鬟。

        如今突然多出个与众不同的男孩子，倒像平白给她添了个玩伴。

        只是这玩伴与旁人又不大一样。

        谢涵章若不高兴了，会与她赌气。青蘅虽事事顺着她，有时却也要劝上一两句。

        阿朔却不会。

        她叫他往东，他便往东，叫他坐下，他便坐下。偶尔听不明白她的吩咐，只消多比画几回，他也总能猜出个大概。

        崔照雪因此十分得意。

        她渐渐懂得了父亲驯养鸟兽的乐趣。

        譬如教鹦哥学，总要先让它记住一个声音；教白猿作揖，便须拿果子哄着，对了赏一口，错了便不给。

        阿朔虽是个人，原理却似乎差不多。

        起先崔照雪教他说话，只是出于好奇。