“这样啊——”曾越瞥他两手空空，随即从摊上取了盏荷花灯。

        张子芳不知从何冒出来，声音幽幽怨怨。

        “你子芳哥舍不得给你买灯，我送你。”他将灯递到双手中，眼底掠过笑意，不等张子芳骂出口，已转离去。

        幸而曾越耳力过人，换作常人早被唬一。

        双脸红，夹了一箸菜进廖婶碗里。

        大十五，江畔游人接踵，笑语喧阗。

        “不用，”张子芳拽着她挤进巷子，“曾越那厮会武。”

        *

        “江淮来的醉月舫，风雅得很，听说每日只接五位贵客。”有书生踮脚张望。

        绣衣阁那日偶然得了线索，曾越便顺着那妇人一路蹲守，旬日下来，探明她与醉月舫往来甚密。

        双频频回，江畔乱成一团，那个方向......

        曾越驻足，与旁公子低语几句，那人便先行离开。

        他无言，推门：“进去说。”

        她今日穿了藕色绣花襦裙，发间斜插累丝海棠簪，衬得姝。

        曾越答得平淡，目光落在双上。

        人群四散奔逃，张子芳一把攥住双：“走！”

        “仗着副好，惯会花言巧语哄小娘子。双妹，你可不能被他骗了。”

        张子芳连着两日来寻，回回扑空，今日索守到戌正，总算把人堵住了。

        张子芳瞄着那背影，狐疑：“你们该不会是要去醉月舫吧？”

        一华服公子正吩咐亲卫围殴个跨武官，那武官手矫健，衣袂翻飞间侍卫接连被踹飞，直打得华服公子抱鼠窜。

        “行简，我可等你等得好苦。”

        “你且去罢，我与双妹还要逛呢。”张子芳摆手赶人。

        “行简。”张子芳扬手，“你也出来看灯？”

        “前几日祭酒大人举荐了我，国子监有个空职，已

        张子芳原想凑去瞧热闹，一听这话，黑着脸拽双就走。若让娘晓得他带双妹去看那种地方，非揭了他的不可。

可都齐了，”廖婶笑着打趣，“双几时觅得夫婿回来？”

        他不是呢。

        “同人去听曲。”

        曾越递给他杯冷茶，“发财了？”

        明里是供酒水衣料，暗里只怕与略人勾当脱不了干系。双被拐入胭脂馆，大约只是个意外岔出的枝节。

        “呸，挂羊卖狗肉，不就是窑子？”担货郎瞧不上，“还是花柳街的姐儿销魂。”

        远几艘朱漆洒金画舫泊在水面，檐角悬着五彩琉璃灯，琵琶声泠泠泻出，如珠落玉盘。

        张子芳一噎。

        “低俗！”书生呛他。

        “这人！”张子芳脸都黑了。

        他与叶轻衣原打算借平宁王世子之手入醉月舫一探，未料谢世子与宣平侯世子当街大打出手，计划搁置。叶轻衣随后又探得醉月舫背后似有靠山，轻易动不得，只能暂且按下。

        忙了许多日，曾越难得准时下值，先去书肆交割了《刑案奇闻录》的刊印事宜，待回到宅子，已月上屋檐。

        “后日休沐，我请你上醉仙楼。”张子芳跟进屋。

        用过饭，张子芳带她去淮江赏花灯。

        ......

        张子芳还唠叨，醉月舫停岸却骤然动起来。

        双捧着灯，盈盈一笑。

        两人停在花灯摊前挑拣，迎面却见曾越同一位年轻公子往画舫方向去。