茗烟领命去了。宝玉独自坐在窗

        宝玉便问：“冯大爷还说了什么？”茗烟：“冯大爷说，过几日他在家中设宴，请二爷务必赏光。”宝玉听了，心中一动。他想起那日在冯紫英家中，与琪官初次相识的情景，不由得有些出神。他沉了片刻，便对茗烟说：“你去回冯大爷，就说我伤还未痊愈，等过些日子再去叨扰。”

        宝玉见她态度有所松动，便又笑着问：“好姐姐，你姐姐的事，我心里实在过意不去。你若有什么要我的，只开口，我一定替你办到。”玉钏儿听了这话，眼圈一红，手中的药碗险些跌落。她咬了咬嘴，强忍住眼泪，冷声：“二爷不必说这些，我姐姐已经死了，说什么都晚了。”说罢，便将药碗往桌上一放，转便走。

        袭人见宝玉被打之后，便将通灵宝玉放在一边，再也不曾佩。她便想着给宝玉编织一个络子，将那玉挂在上面，既好看，又不至于丢了。她便寻了宝钗房里的丫鬟莺儿来，让她帮着打络子。莺儿素来心灵手巧，便问袭人要什么颜色的线。袭人正要答话，宝钗却走了进来，说：“我倒有一对金线、一对黑线，正巧用上。”她亲自挑了线，递给袭人，口中却笑：“金的黑的，那是再好不过了。”她这般言语，句句不离“金玉相”，袭人听了，心中也自明了。

        王夫人走后，宝玉便笑着对玉钏儿说：“好姐姐，你来了正好，这药苦得很，你替我尝一口，看看是不是太苦了。”玉钏儿冷冷：“二爷说笑了，药哪有甜的。”宝玉见她终于肯开口说话，心中大喜，便又说：“那你替我一，凉了我再喝。”玉钏儿被他缠得没法，只得端起药碗，替他了几口。

        正说着，贾母、凤姐一众也到了怡红院闲坐。贾母见了黛玉，便拉着她的手，不住地夸赞：“我的儿，你这容貌、这心，都是好的。只是可怜你这般弱，却要在府里寄人篱下，受这许多委屈。”贾母这番话，既是疼爱，也是感慨，更是在众人面前，格外显出对黛玉的偏爱。一时间，那原本还带着笑意的氛围，便冷落了宝钗。

        又过了几日，宝玉的伤势渐渐好转，已能下床走动了。这日，他正倚在窗前看书，忽见茗烟鬼鬼祟祟地溜了进来，手里捧着一个锦盒。宝玉问他是什么，茗烟笑：“二爷，这是冯紫英冯大爷差人送来的，说是给二爷补子的。”宝玉打开一看，只见锦盒里放着一支老山参，品相极好，一看便知价值不菲。

        正在这时，门外传来一阵脚步声，却是王夫人带着玉钏儿来了。宝玉见玉钏儿来了，心中一喜，便挣扎着想要坐起来。王夫人连忙按住他，说：“快别动，仔细扯着伤口。”又对玉钏儿说：“你便留在这里，好生伺候宝玉。”玉钏儿低着，应了一声“是”，脸上却依旧是那副冷冰冰的神情。

        宝钗又与袭人闲谈，说起了各色丝线的花色。她说这金线是赤金绞的，那黑线虽是黑色，却在光下泛着青黛色，乃是上好的货色。袭人听了，便也搭话，说要打个梅花络子，既雅致，又应景。两人这般闲聊，言语间虽是说的络子，心中却各自盘算着那“金玉良缘”的宿命。

        贾母又与众人说笑了一阵，便起告辞。凤姐连忙上前搀扶，一行人浩浩地离了怡红院。宝钗也随着众人起，临出门时，回看了宝玉一眼。只见宝玉正望着黛玉离去的方向出神，眼中满是温柔与不舍。宝钗心中一酸，便加快脚步，也不回地走了。

只得自己端起汤碗，又笑着对玉钏儿说：“好姐姐，这汤还热着，你先尝一口，看看咸淡合不合我的口味。”他这般百般迁就，便是想借机消解自己心中的负罪感，盼着能得她一句好话。谁知玉钏儿只当没听见，转便走了。宝玉见她这般，心中也是一阵苦涩，只得独自喝着那苦涩的羹汤。

        想到这里，宝钗不由得攥紧了手中的帕子，面上却不动声色，只端起茶盏，浅浅地抿了一口。

        待众人都散了，怡红院里才渐渐安静下来。袭人端着药碗，小心翼翼地喂宝玉喝药。宝玉喝了几口，便皱着眉推开了，说：“这药苦得很，我不喝了。”袭人劝：“二爷，良药苦口，您不喝药，伤怎么能好？”宝玉却只是摇，说什么也不肯再喝。

        宝钗坐在一旁，脸上虽仍挂着淡淡的笑意，心中却泛起一阵酸涩。她如何听不出贾母话中的亲疏之别？贾母拉着黛玉的手，口口声声“我的儿”，对自己却不过是客气地寒暄几句便罢。她看着黛玉那纤弱的影，心中暗想：论家世、论品貌、论才情，我哪一样不如她？可偏偏宝玉眼中只有她，贾母心中也只疼她。这府里上上下下，谁不将黛玉当作未来的宝二看待？

        宝玉望着她的背影，心中一阵酸楚，知这坎，怕是永远也迈不过去了。