厅很高，有两层，二楼原先是一间小阁，整修时腾空了大半，只留着几件还未搬走的旧家。

        赵四是上去搬最后一张条案时，我看见乔氏跟了上去。她说要量一量阁里那扇小窗的尺寸，好让绣娘帘子。世子夫人没有一同上去。她独自坐在花厅楼下那张已修好的紫檀圈椅上，侧脸搁在手背上，望着窗外。春日的阳光刚好照着她的脸，她阖着眼，像是有些倦了。但我知她没有睡着。因为她的眼睫在微微颤动，像是窗外的风声正远，而那扇通往阁的楼梯上传来的轻轻脚步声，她一清二楚。

        我刻意站在花厅通往阁的楼梯口，手上捻着一蜡烛。不是要进去，只是一时想不出该往哪走，便停在了那里。

        楼上传来乔氏的声音，压得比平日更低，字与字之间黏着一种我不熟悉的柔。“不是量窗子么……手搁哪儿？”然后是赵四的声音：“小的手太，摸不准尺寸。二少自己量一量，小的照着记。”

        “你自己不会量？”乔氏的声音。

        “小的识几个字？尺子上的刻都认不全，还记尺寸。二少量一量告诉小的，小的帮着压着这一……”

        笑声，极轻的、被自己捂住嘴的笑。然后是脚步声挪了位，接着是长长一阵寂静，久到我不由自主地握紧了楼梯扶手，久到花厅楼下传来大嫂极轻的呼声——那呼忽然便细了，像是她也停止了手中漫不经心拨弄的衣带。

        然后赵四的声音又响起，依然低而平，只是字音里多了一层淡淡的狡黠。“二少，窗子在这儿，尺子在这儿。量仔细些，别让帘子短了。”

        “这距离不对，你得往那边站……”她的声音忽然卡住，像是被人握住手腕。

        花厅楼下，世子夫人睁开了眼。她的目光慢慢转向那扇半开的窗，窗外仍是春光正好，燕子双双掠过檐角。而她什么也没说，仍是坐在那张圈椅上，只是将双手慢慢交迭在膝盖上，坐直了些。

        楼上传来了声音。

        先是尺子落地的脆响，再是底鞋在木板上急促倒退蹭出的尖声，短而急，只两声便停了。然后是一声闷闷的、像被捂住嘴又咽不回去的轻哼。那轻哼很短，但尾音往上飘的时候，花厅楼下听得一清二楚。

        世子夫人站起来，走向楼梯口。她与我肩时，脚步不停，我只来得及闻见她衣带上残留的淡淡药香。她一手扶着楼梯扶手，另一手托着腰，一步一步慢慢登上那吱呀作响的旧木梯。她没有问他们在什么，也没有喊他们。她只是在那扇阁门外，轻轻将门推开一条。

        里面的声音便清清楚楚传了出来。先是黏的低响，再是乔氏断断续续的讨饶——“别那儿……大嫂还在楼下……”然后是赵四的笑：“大嫂又怎么样？又不是没见着过。”

        门又开了一寸。那一刻我站在楼梯转角，恰好能透过门看见里面的情形。光线很暗，只有小窗照进来的一束日光。赵四半坐在那张还没来得及搬走的梨木矮榻上，乔氏被他面对面抱在上。她的背斜对着门，浅紫色薄衫褪到臂弯。赵四正扶着她一截细细的腰，她轻轻往下沉时，整个人都在打颤，双手紧紧攀着赵四的肩膀，脸埋在他颈窝，咬着不肯出声。但那巨物每没入一截，她侧细细的肌肉便绷紧一分，然后随着他慢慢离开又松弛下来，那松放的瞬间从她咙深挤出一声她自己或许都听不见的细碎鼻音。

        这时门口一声极轻的衣料摩。乔氏没有听见。但赵四听见了。他抬起，越过她微微起伏的肩，对门后面出的妇人轮廓微微扬起嘴角。“门开着呢，不一起午歇？”

        乔氏子一僵，猛转过，看见门外站着的世子夫人。她的脸霎时涨得通红。“大嫂……我……”

        世子夫人没有说话。她扶着门框，低看着自己隆起的腹。那轮廓在门照进的日光下，像一座小小的山丘。

        她抬起。她的脸也是红的，但她脸上的红，不再是第一次在主院窗下被褪去衣衫时的羞耻。那是一种更深、更暗、从内某个深渊中浮上来的温度。没有人她。这屋里没有人用偏方哄她、用药气骗她、以名节要挟她。没有人说“别在这里，他在”。世子不在这里。二少爷不在这里。这里只有她，与她亲手推入这张网的弟妇。

        她慢慢走进阁，转将门轻轻掩上，带落了门边的插销。

        乔氏仍旧跨坐在赵四上。赵四腾出一只手扶住她的，骨在他掌心微微发抖，他却并不急着继续，只是侧望着世子夫人。她靠在门后，没有往前走，也没有退出去。赵四朝她招了招手，动作很随意，像招呼一个上街慢了半步的婆娘。

        “都说别站着了。瞧，脚都了。”他说的是她脚踝。她孕中双脚一直略有些浮。她自己当然知，乔氏也知，但只有他会这样轻描淡写地说出口。

        世子夫人扶着墙慢慢走过去。她的孕肚已不太方便直接坐进他怀里，便在榻边靠后一些的空侧坐下来。他仍抱着乔氏，另只手探过去，隔着鞋袜替她轻轻着小。三个人就这样挤在那张窄榻上。

        “昨儿大夫说胎位正了，还是坐得直些比较好。”她说，声音忽然哑了，哑在某个字尾，像是某种被咽下去的老伤。

        赵四没有立刻接话。他的手从她膝弯上来，顺着她一截温腻的小，轻轻握住她胀的踝。然后他翻将乔氏压进榻褥，矮榻吱地一声陷下去。就在乔氏被接连几下抽送弄得再也压不住声音时，他转过问大嫂：“上回那个位叫什么来着——的，公孙？”

        “足内侧。”她的声音轻得像从梦里捞出来的。

        “这儿？”他按在自己上。

        “再往脚弓靠半寸。”

        “这儿？”

        “再往上一点。”

        “这儿？”

        她忽然不说话了。他终于摸对地方了，却不是在按他自己上——而是把那只手穿过她膝弯把她拉倒，让她们两人并肩躺在榻上，然后挨个替她们那只酸胀的踝。乔氏偏过来望着大嫂，两人对视了一眼。那一眼很短。乔氏伸手在赵四肩轻轻推了一下——“你轻些，别压着大嫂的肚子。”然后便将脸埋回枕里，右手却摸索着握住了大嫂的手。两截同样光洁的手腕交迭在一。

        乔氏腕上是一串老成旧的玛瑙珠。世子夫人腕上是那支她曾还给世子又被她自己偷偷捡回来的碧玉簪，簪上还缠着元宵夜里的一小段红绳。两只手交握时，碧玉簪恰好夹在她们并拢的指节之间，温如玉，冰凉如簪。

        赵四拍了拍乔氏的背。“翻过去。”他说。

        然后乔氏便抱着大嫂的肩，把脸贴在大嫂颈窝。

        而我听见大嫂倒抽了一口凉气的声音，夹杂在乔氏闷闷的中模糊成一片。她们就这样在迷蒙中一起沉了下去。一室之内，三人相拥。后来阁里的声响渐渐低下去，只剩妇人舒缓的呼与衣物的窸窣。

        我端着茶盘在楼梯上坐了很久。茶早就凉透了，我没有去换。

        门再开时，是赵四先出来。他赤着上，短褂搭在肩上，回掩门时嘱咐了句：“再靠一炷香，药就差不多煮好了，回一并端上来。”他的步伐很稳，像只是来干了趟气力活，把一堆搬不动的家都挪到位了。

        我站在楼梯角，端着茶盘，与他打了个照面。他看了我一眼，没说话，只伸手从我盘里取了那杯凉透的茶，仰一饮而尽，然后将空杯放回茶盘。

        “二狗子。”他说。

        我看着他。

        “今儿的事儿——你懂。”

        他拍了拍我肩膀，走了。

        我端着茶盘，站在楼梯角，听着阁里传出极轻极细的对话声。是大嫂的声音：“出了汗，背上黏糊糊的。”“等会儿我帮你。”乔氏的声调，是那种慵懒的、还没从云端落回人间的绵。

        又过了两香，阁门开了。乔氏先出来。她换了一干净衣裳，发已重新梳过，发髻簪着一新折的柳条。然后世子夫人也出来了。她还穿着方才那藏蓝春衫，但衣裳下摆的褶皱被仔细抚平过，鬓边那支碧玉簪重新簪得端端正正，与上回池边插上去的那截柳条并排。两人一前一后走下楼梯。路过我时，乔氏看了我一眼，世子夫人也看了我一眼。她们都看着我。我垂下眼，欠了欠。

        “二狗子。”是世子夫人。

        “在。”

        “花厅整修的事，莫要对旁人说。”

        “……是。”

        她们便那样走了。我站在楼梯口，看着两个背影穿过花厅，一前一后，步伐都不急。走到花厅门口时，乔氏忽然停下来，伸手替大嫂拂去肩上一小片不知从哪沾上的碎叶。大嫂没有转，只是将手轻轻落在自己隆起的腹上。她们在门口站了片刻，然后并肩跨出门槛。