她想要的，是那个位置，是那个人的边。

        采莲没多想便应声退下，叶若初重新望向镜中的自己，指尖轻轻抚过鬓角。

        幼时在御花园，她远远瞧见过太子殿下。那时他不过十一岁，却已是风华初显，眉眼昳丽得让人不敢直视。

        叶若初正对着镜中自己的容颜出神，外间传来一阵细碎的脚步声。

        她虽心系太子，却也知分寸。

        可这福气……不该只是嫁个寻常勋贵子弟，个所谓的“当家主母”。

        “姑母不到的，未必我就不到。”叶若初眼中闪过一丝坚定，“太子殿下那般人物，若能常伴他左右，哪怕最初只是侧妃，只要我能让他倾心，日后未必没有机会……”

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        叶若初闻言，眼底掠过一丝不易察觉的亮光，边漾开一抹温婉的笑意：“既是如此，那咱们也该好生准备才是。我记得前些日子新的那骑装，袖口的花纹似乎还不够致，你去让绣娘再改改。”

        她自幼跟在叶若初边，自然知小姐对太子殿下的执念有多深。

        便是姑母淑妃，也常说她生得好，是个有福气的。

        她忽然想起什么，声音轻柔地问：“对了，采莲，我听说……过几日便是皇家秋猎了？”

        那一刻，她便知，这世间再无人能入她的眼。

        叶若初低声自语，声音轻得几乎听不见：“她在中这么多年，却始终只是个淑妃，连个贵妃之位都未能更进一步，说到底……是她自己没能抓住陛下的心。”

        眼下太子大婚在即，她若贸然行事，只会惹人厌弃。

        叶若初轻轻摇，接过采莲递来的帕子拭了拭眼角并不存在的泪痕，声音带着几分恰到好的柔弱：“姑母也是为了我好，只是我……我实在放不下。”

        她迅速收敛了眼底的不甘与算计，恢复了平日里那副温婉柔顺的模样。

        “姑母说得固然有理，可她终究是站在自己的立场上想问题。”

        “小姐，”贴婢女采莲端着刚炖好的燕窝粥走进来，见她坐在妆台前，连忙将托盘放下，关切：“您怎么又一个人坐在这儿？可是还在为方才淑妃娘娘的话伤心？”

        她纤细的手指轻轻抚过梳妆台上的玉镯，那是淑妃方才赏赐的，此刻在她眼中却显得格外讽刺。

        “小姐，您别难过了，”采莲轻声劝，将燕窝粥往她面前推了推，“淑妃娘娘也是心疼您，不愿您受委屈。这京城里好儿郎多的是，您何必……”

        采莲见叶若初这般模样，知她心结难解，只得轻声劝：“小姐，您先喝口粥子吧。您为了这事茶饭不思的，若是让侯爷和夫人瞧见了，又要心疼了。”

轻轻划过，她望着镜中自己姣好的面容，眼底掠过一丝不甘与委屈。

        叶若初勉强舀了一勺燕窝，却终究没什么胃口，只浅尝了一口便放下了。

        这京城之中，谁不赞她叶若初一声“才貌双全”？

        采莲连忙点：“是呢，听说今年秋猎格外盛大，陛下特意命人整顿了西山围场，各家公子小姐都会去。”

        但若能在猎场上偶遇，让太子殿下瞧见她的才情与风姿，留下几分好印象，日后总会有机会。

        她垂眸看着碗中晶莹剔透的燕窝，指尖无意识地摩挲着碗沿，“我并非不知姑母的苦心，只是……这世间有些人，一旦入了心，便再也容不下旁人了。”

        皇家秋狩……这倒是个好机会。

        采莲看着自家小姐这般黯然神伤的模样，心中又是心疼又是无奈。

        他正弯腰替兰溪公主捡起掉落的风筝，那般温柔细致地叮嘱公主要注意别受寒，是她从未在旁的男子上见过的。

        叶若初轻轻叹了口气，语气幽幽：“你不懂……这世间男子，又有谁能及得上太子殿下万分之一？”