而到了清代中期，乾隆也曾派人赴南洋采办檀木，但大多数紫檀树不盈握，尚未成材，只好放弃。因此，清代皇家制作家所用的紫檀木料，都是明代皇室的存货，后来，檀木紧缺到必须从私商中高价购买的地步，按当时不成文的规矩，无论哪级官员，只要见到紫檀木，绝不能放过，悉数买下，上交皇家织造机构，从此民间私藏的木料也被搜刮干净，到慈禧60大寿和光绪帝大婚后，大内储备的木料已所剩无几，最后却被复辟登基的袁世凯全数用光。

着仅是这些紫檀家，也要值上几百万的，只是他不知，自己还是低估了这些物件的价值。

直到明成祖朱棣登基之后，为了宣扬我天朝国威，派太监郑和率船队下西洋，并装载了满船的茶叶、丝绸等礼品，沿途赠送给所到国，等到回程的时候，由于货物搬空，船轻了不少，因怕经不起海上风浪，便需要有物压舱柜。

郑和他们发现一些国家有紫色木材非常坚实沉重，所以便令人砍伐此木来压舱，回到国内之后，一些皇室贵族便开始用这些“压舱木”来家，后来人们发现这种木料既结实坚，又不怕水且又防虫，因此越来越受欢迎，之后便开始了大规模的采伐。

其实在我国的两广地区原来也是有紫檀木的，但是因为数量稀少，很快就被采光了，之后明朝皇帝便派人到南洋采办，据资料记载：“截止到明末清初，全世界所产紫檀木的绝大分都会集到中国，分储于广州和北京。明代采伐过量，清时尚未复生，来源枯竭。”

紫檀其木料坚沉重，入水即沉，以之制作的物不用涂漆便呈现天然的深褐色，再加上产地偏远、极难成材，因而被历代誉为「木中之王」，中国在明朝之前的那些朝代里，即使是贵为皇家，也仅有为数极少、用料不多的小巧棋局、画轴、歌板、小架等。

在清朝以前，欧美人士一直都是认为紫檀无大料，仅可小巧物，乃至清初西方传教士大批来华，见到诸多紫檀大后无不惊慕，始知紫檀英尽在北京，于是多方收买，运送回国，由于交不便，整件难以运输，所以只买柜门、箱面等有花纹的构件，安上其它材料的木框以为装饰，现在国外一些收藏家的手里，多有那时的一些紫檀物品。

而且紫檀家制作起来颇为费时，想制作出格高神秀的紫檀工艺品，每件物必须为手工制作，一件大型家往往需要十几名工匠花费七、八年的时间才能完成，不过像这个厅里的物件都是不算大，制作工艺也不算特别复杂。

紫檀是一种百年长一寸的木，目前世界上已经极少可以看到成材的紫檀树，一张18世纪清乾隆年间制作的中国紫檀木桌，在1994年美国索思比拍卖行的一场拍卖会上，被卖到3500多万美元的天价，所谓的「寸檀寸金」，实不为过，其价值要远远超出庄睿的想象的，就算不是明清时期的老古董，价格也是昂贵无比，不是一般人可以用的起的。

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紫檀制作技艺上有「一凿、二刻、七打磨」之说，仅是打磨就占据了整个制作过程十分之七的时间，而打磨使用的工也颇为奇特，先涂上蜡，再以节节草和细纱布反覆磨，直到得亮如锦