現在她知，自己找到的所謂辦法，其實是一場掠奪。

        一樓的桌椅有些凌亂，牆上那些照片仍在，昨天看過的資料攤了一地。她正準備往樓上走，樓梯上傳來腳步聲。

        彌久下意識靠近了一步。

        這個動作太明顯。

        「妳也知？」

        彌久抓起放在桌上的包。

        「先讓我看。」

        「隼人？」

        隼人扶著牆走下來。

        他的臉色很差。

        「隼人，把衣服掀起來。」

        診療所的門沒有關。

        「……別靠近了。」她聽見自己的聲音有些乾。

        彌久轉向美子。

        隼人抬起眼看她，沒有動。

        「如果代價是那個男人死呢？」

        彌久的手不自覺收緊。

        屋裡沒有回應。

        「一開始只是有點熱，後來照鏡子才看到。」

        「你藏什麼？」

        那一眼毫無責怪，反而令彌久更加難受。

        「返紋是月種受到反噬時留下的。這個更接近……」

        他看了美子一眼。

        答案已經很清楚。

        即使明知，下一次可能會讓他失去更多。

        隼人沒有動。

        兩人沿著村北的小路趕到舊診療所時，天已經暗了一半。

        昨日初次靠近時，月種會發熱；今日卻毫無動靜，彷彿已不存在。

        彌久的聲音冷了下來。

        他嘴上這麼說，額頭卻有一層細汗。

        「不知。」美子抬起頭，「以前的人叫陽氣，也有人說是壽命。我的家族留下來的記錄裡，只寫過一句話——月種吃飽以後會安靜。」

        「什麼時候有的？」

        美子回答得很快。

        「給我看。」

        「那是什麼？」

        「拿走什麼？」

        她走近隼人，隔著一點距離看了看那紋路。

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        「誰記住我？」

        距離縮短時，腹深處泛起一絲熱意。它與前幾日的躁動不同，僅是幾乎可以忽略的收縮；體仍受到牽動，心加快，大隱隱發濕，呼也亂了半拍。

        「我要知他現在怎樣。」

        「妳知。」

        隼人把衣服放下。

        「妳說男人是解法。」

        靠近左側腰腹的位置，有一條很淡的黑色細線。

        彌久一時沒有說話。

        彌久卻先退了半步。手指在側收緊，強迫自己把那點生理的渴望壓回去。恐懼與自我厭惡同時湧上來——她竟然還會因為這個人上的痕跡，而產生想再一次的衝動。

        「那就先解釋一件。」彌久盯著她，「那張照片裡的男人，為什麼一個接一個消失？」

        「像什麼？」

        「沒有。」

        男人可以壓制月種；月種吃飽後會安靜。兩句話擺在一起，所代表的真相完全不同。

        「它記住他了。」

        「我知。」

        「沒事，可能昨晚沒睡好。」

        美子站在後面，臉色卻已經變了。

        「妳怎麼來了？」

        「今天下午。」

        美子把手裡的衣服放下，走到桌邊坐下。

        隼人過了幾秒，最後把上衣往上拉。

        「月種會從男人上奪走某種力量。」

        「然後呢？」

        「你怎麼了？」

        美子停住。

        「但每次壓制都要付出代價。」

        隼人看了她一眼。

        「妳昨天告訴我的不是這樣。」

        「我只知一分。」

有時間跟妳解釋全。」

        「說。」

        美子沉默以對，比任何答案都更糟。

        美子看向彌久。

        「什麼代價？」

        隼人皺起眉。

        「去找隼人。」

        彌久快步走進去。

        房間陷入沉寂，美子的眼神也變了。

        「村裡一直有一個說法，男人可以壓制月種。這件事沒有騙妳。」

        她沒有再給美子拒絕的機會。

        隼人下意識把衣服往下拉了一下。

        美子的手指在桌面上收緊。

        「我不知會這樣。」

        「很可能。」

        「彌久——」

        和她最初出現月種時幾乎一樣。

        「不是。」

        「因為昨晚？」

        彌久的呼一下停住。

        「這也是返紋？」

        彌久想到隼人。

        彌久剛踏進院子，心裡便湧起一說不出的不安。

        彌久立刻停住。

        她盯著那淡黑色的細紋，腦中不受控制地閃過昨晚的觸感：被填滿時的飽脹、高時短暫的空白、以及事後月種安靜下來的平靜。那份平靜曾讓她以為自己找到了辦法。

        彌久心裡的那點懷疑立刻沉了下去。

        彌久走近兩步。

        紋路不長，約莫半個手掌。

        「那確實能讓妳活過十五夜。」