掌櫃抬眼看她，倒也沒有惱，反而重新摸了摸布面，果真多數了幾枚銅錢給她。

        許月娘捧著那幾枚錢走出店門時，忍不住低頭看了好幾回。

        她從前竟不知，原來自己的手藝，也可以由自己開口討價。

        手裡有了些餘錢，她先買了幾隻小母雞，養在院角。每日清早一推門，便能聽見細碎「咕咕」聲，冷清的小院多了幾分活氣。

        那盞總是昏黃滅的舊油燈，她也狠了狠心，換了一盞亮些的。

        東西都不值多少錢，屋子看上去也沒有一下變成什麼好宅院，可許月娘每添一樣，心裡便踏實一分。

        這裡開始有點像她自己的家了。

        村裡的人自然也看在眼裡。有人說她近來常往縣裡跑；有人說她氣色好了不少，傷痕褪盡，那張臉一日比一日明艷。

        井邊漸漸有了些低低碎語。

        「趙有田才沒了多久，她倒過得越來越舒坦。」

        「以前也是被打得狠了些。」

        「這有什麼？哪個女人不是這樣熬過來的。」

        「那男人死得又蹊蹺……她倒是一日比一日神。」

        許月娘只當沒有聽見，低頭打滿自己的水，提著木桶回家。

        又過了數日，許月娘再往安平縣去買織布用的絲線。

        行至市集一角，路過一處賣脂粉的小攤時，攤前一名年輕少婦忽然笑著招住她。

        「姑娘，來看看胭脂呀。」

        許月娘本想搖頭走開，目光卻不由自主落在那一盒盒小巧胭脂上。有桃紅的，有嫣紅的，也有顏色極淡，只薄薄染上一層便好看的。

        她從未裝扮過，也從沒有必要。

        在趙有田面前，她恨不得自己更醜些。

        少婦忙拿起其中一盒，打開給她看。

        「這個襯妳。妳膚白，搽一點便夠了。」她笑瞇瞇地打量許月娘，「回去讓相公瞧見，定然喜歡。」

        她脫口而出：「我沒有相公。」

        話出口後，她卻莫名安靜了數息。

        再過兩日，便是初一了。

        她低頭看著盒中那抹柔紅，耳漸熱。

        半晌，許月娘才小聲問：「……多少文錢？」

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        邪神望着许月娘转过廊角，神情微沉。先前祂伸手取符时，许月娘倏然一缩，抬手遮脸，眸色惊惶。

        直到童女灯笼里的火光消失在长廊尽，祂才：「沈烛。」

        一个纸扎人偶自阴影踏出，他的脸以白纸成，五官以笔墨描绘，两颊各点着一团朱红，鲜艳诡异。他形瘦长，着黑色纸衣，黑帽，手里拿着一本册子。

        他的声线比想像中尖细：「大人。」

        邪神：「当日许月娘祈愿，童女只她被丈夫迫害濒死。其细节，幽籍中可有载？」

        沈烛翻开幽籍，纸的手与书页摩，沙沙作声。

        「回大人，请看。」