井邊的空氣明顯比別處更冷，連蟲鳴都消失了。

        林予安站在井邊，低頭往下看。井底是一片濃稠的黑，黑中卻有光，像有細碎的雲母在水中旋轉。風從井口掠過，發出一種類似人聲的嗚咽，起初像嘆息，漸漸變成低沉的唱，調子古老而黏稠，分不清是男是女，卻讓人口發悶。他的耳隨著那聲音輕輕震動，左手的暈染竟也跟著脈動，一一，像在回應井底的呼喚。

        霧氣在此刻忽然變濃，從井口漫出來，像有生命的絹紗纏上他的腳踝。林源伯猛地拉住他的手臂，吳靜嵐也後退半步，手不自覺按在托特包的背帶上。就在那片翻湧的霧裡，一個輪廓緩緩升起。

        那是一個女人的形，三十餘歲的模樣，黑髮如瀑卻帶著霧氣的濕重，色是淡紫，披一件輕透如山嵐的和服，衣料隨著霧氣飄動，肌膚下隱隱透出礦物結晶的光澤，像有細小的辰砂在血脈裡動。她的臉絕美，卻沒有人的溫度，眼眸是霧灰色，沒有焦距，卻直直落在林予安上。她的聲音輕柔魅惑，卻沒有任何情感起伏，像是從井的每一個縫隙同時響起。

        「又來了一個，帶著同樣熱度的孩子。」霧嫗開口，語調像是情人低語，卻讓人骨頭發寒。「你上的味，與百年前的那個孩子一樣，甜而燙，適合煉成最美的顏色。你喚她，她便，你抱她，她便更。每一次相擁，都是你在付帳，你願意付到什麼時候？」

        林予安全的血像是被井底的冷氣抽走，左手的冰涼瞬間竄到肩頭，讓他踉蹌了一下。吳靜嵐倒抽一口氣，手中的錄音筆掉在濕泥上，卻沒有去撿，只是睜大眼睛望著那個非人的存在，理與震驚在她臉上交戰。林源伯擋在林予安前，佝僂的背在霧裡繃得筆直，聲音沙啞卻堅定。

        「霧嫗大人，他什麼都不懂，他是無意闖進來的。顏家小姐的事，已經付過代價了，求您別再收了。」

        霧嫗輕輕笑了，笑聲像水滴落在井上。「代價從來沒有付完。契約是她自願立的，以永恆之美換永恆之禁錮，以活人的熱去養畫中的魂。你邊的孩子，已經付了一隻手，若再付下去，心口也會變成顏料，到那時，他便會成為下一幅畫的底色。你問我願不願意停？我只守等價，從不憐憫。」她的目光轉向林予安，霧氣纏上他的頸側，帶來一種近似撫摸的冰冷。「孩子，你覺得愛是什麼？是把她留在邊，看著她對你笑，還是讓她走，即使你會冷？」

        林予安張口，卻發不出聲音，嚨像被霧氣堵住。井底的低在此刻變得更大聲，無數細小的聲音疊在一起，像是歷年來被煉成顏料的人在井底哭泣。吳靜嵐忽然抓住他的另一隻手，將他往後拉了一步，低聲急。「別回答，她在問契。不要在這裡許願！」