“怎样？”

        “你今日在宴席上喝酒了？”

        “……臣在。”

        过了许久，李卿才说：

        她依言坐下。

        李卿听完，只淡淡：

        “是。”

        “他为难你了？”

        “那是什么？”

        “你若无事，”她顿了顿，“便留下陪本说说话吧。”

        两人出了正殿。静芙后院有一方小池，池边砌着白石，旁边建了一座不大的阁。那是公主平日沐浴休息之。夜色渐深。李卿走得很慢。许鹤年始终落后她半步。直到走到阁前，她才停下。

        “怎么？还不过来？”

        “……”

        “你和你母亲很像。”

        许鹤年望着她。她回眸，声音依旧平静，却比方才多了一丝难得的亲近。

        “现在胆子大了许多。”

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        两人的目光在烛火之间撞上。

        “现在？”

        李卿看了她一眼。

        “今日夜里风凉。”

        “自然记得。”

        “她比你谨慎。”

        月色落在她肩。

        “臣也很谨慎。”

        许鹤年笑了笑。

        李卿角轻轻动了一下。那点笑意极淡。却让许鹤年怔住了。她很少看见公主这样笑。

        她忽然不知该如何回答。

        李卿回过。

        “陪本沐浴。”

        她望着她，没有回答。殿中安静下来。窗外桂香随着夜风一点点飘进来。

        “许氏自然该尽力。”

        许鹤年却莫名有些心虚。

        “那时候你总跟在你母亲后，连话都不敢多说。”

        许鹤年一怔。

        “只饮了三杯。”

        “你倒是舍得。”

        片刻后，她又淡淡补了一句：

        “现在呢？”

        “鹤年。”

        “不是夸你。”

        “公主谬赞。”

        “你今年二十了吧？”

        “脸都红了。”

        许鹤年报出数目。

        许鹤年没有说话。她忽然觉得殿里的空气有些热。明明已经入秋。

        语气平静。

        “把所有话都说得规规矩矩。”

        殿中安静下来。

        “七年前见你的时候，你还只是个孩子。”

        “嗯？”

        许鹤年顿住。

        “罢了。”

        “没有。”

        这是她第一次这样叫她的名字。

        许鹤年微微一怔。

        许鹤年抬手摸了摸脸。

        李卿端起茶盏。

        她看了她很久，忽然轻声：

        “是。”

        片刻后，李卿忽然问：

        许鹤年垂眸。

        “自然。”

        “见过几次。”

        “坐。”

        李卿转过。

        “前几日被烧的粮仓。”

        “陪本走走。”

        李卿没有回答。她只是静静看了她一会儿，然后起。衣袖从案边拂过，带起一阵极淡的兰香。

        “你总是这样。”

        “是么？”

        “本要去沐浴。”

        许鹤年笑了一下。

        许鹤年抬。

        “许氏准备出多少？”

        “这是臣应该的。”

        她回过，看着许鹤年。

        “公主记得？”

        许鹤年站在原地。而李卿已经推开了阁的门。

        李卿看着他，目光比往日柔和了几分。

        “公主今日心情很好？”

        她望着窗外。

        她抬眼看她。

        李卿放下茶盏。

        她转走向阁。走了两步，又停下来。

        “今日陛下与你谈了什么？”

挽起，只簪了一支白玉簪。烛火落在她侧脸上，将原本清冷的轮廓映得柔和了几分。

        “公主认识家母？”

        “许是殿中炭火太。”

        两人隔着一张案几。

        “见过公主。”

        许鹤年问。

        “今日辛苦你了。”