“你又算什么？”

        “你。”

        “新裁衣裳、首饰、胭脂水粉，一共六十七两。”

        顾怀章停了一下。

        “下来。”

        红绡和玉桃连忙下床，整理好衣襟，一左一右站到他面前。

        噼啪。

        “阿蘅。”

        “若真能挂上二等牌，一晚便是六十两……”

        细鞭在她肩侧一点。

        “红绡本该冷，偏偏教她。”

        沈俏娘眼睛顿时亮了。

        顾怀章侧过脸，看了她一眼。

        “姨母在这儿说话，哪有你插嘴的份？”

        方才还声语的女人，此刻安安静静站在那里。

        沈俏娘的外甥女。

        顾怀章听着那阵算盘声，又扫了她一眼。

        她下意识弯了弯眼。

        这一笑，脸颊两边浅浅陷出两个梨涡。

        噼啪。

        难怪一开口便是银子。

        玉桃问：“那是什么？”

        他手里的细鞭轻轻点了一下桌面。

        也不刻意抛什么媚眼。

        灰青衣裙，素木簪，模样倒是清秀，只是在万翠楼这种美人扎堆的地方，实在算不得惹眼。

        “笑给我看。”

        “玉桃本该甜，却非让她学艳。”

        “你只对他亲近。”

        沈俏娘：“……”

        “尤其别学人撒。”

        “笑。”

        顾怀章点。

        沈俏娘沉下声音。

        “谁说的？”

        玉桃眨了眨眼。

        她早已习惯被人打量。

        “你脸圆，眼睛也圆，声音又轻。学红绡那种艳，只会显得作。”

        她果真闭了嘴。

        “听见‘亏’字，就上来了。”

        凡初次挂牌、重新入籍定牌，又或者如红绡、玉桃这般，从别家转来、需要重新定级的姑娘，皆统称为――

        顾怀章皱眉。

        初女。

        顾怀章侧目。

        “什么？”

        “花有百态，人有千姿。非要把人人都教成一个模样，才是糟蹋东西。”

        不笑。

        红绡怔住。

        “就这样。”

        “站直。”

        玉桃立刻直腰。

        “你要学的不是勾人。”

        顾怀章目光落过来时，她下意识弯起角，肩膀微斜，腰也跟着下来。

        “再让他以为――”

        玉桃茫然：

        万安城的风月场里，有一个特殊的称呼。

        这里的“初”，并非指未

        顾怀章看着她。

        “在冷。”

        沈俏娘没好气的瞪了她一眼。

        “我也不许笑？”

        “……”

        他很快便收回了目光。

        “全教反了。”

        沈俏娘眼一。

        红绡半晌没说话。

        她边的笑僵住。

        噼啪。

        仅此而已。

        红绡一愣。

        玉桃一愣。

        谢清蘅已经低拨起算盘。

        谢清蘅很自然地：

        “算几晚回本。”

        屋里的感觉忽然变了。

边，怀里还夹着那只乌木算盘。

        “红绡赎五百两。”

        一整套迎合讨巧的派熟练至极。

        不扭。

        不过三句话。

        “为什么？”

        沈俏娘已经听明白了。

        算盘声又响了。

        还是个账的。

        谢清蘅抬。

        顾怀章手里的细鞭轻轻点在她肩侧。

        “再加上这三日――”

        “哦。”

        “昨日新送来的香八两。”

        “这才是你的东西。”

        “玉桃四百两。”

        红绡生得高挑，眼睛细长，眼尾天然微微上扬。

        “看我。”

        “让人觉得你好亲近。”

        “闭嘴。”

        “所以她们两个……”

        顾怀章却只：

        原来是沈俏娘的外甥女。

        “我？”

        “别笑。”

        眼尾天然带着的那点锐意反而全显了出来，竟平白生出几分高高在上、难以亲近的冷艳。

        “……”

        “以后少笑。”

        阿蘅低着，小声念：

        依言站直。

        顾怀章已经转向玉桃。

        手里的算盘却仍旧噼里啪啦地响。

        “这样便行？”

        “谢清蘅。”

        顾怀章。

        红绡抬眼。

        顾怀章先看红绡。

        “你的长不在。”

        “下巴低一点。”

        她慢慢压低下巴。