第一章　曹家無子

        《玉湯閣Ⅰ：鳳擇》

        第一章

        第一章        曹家無子

        崎國京城的商戶，提起曹家，總要先說一句——

        百年茶路，五世綢莊。

        可實際上，曹家的家業遠不只百年。

        曹氏先祖最初只是南邊山中收茶的小販，挑著兩筐cu茶，沿官dao一路叫賣。後來攢下銀錢，在山腳開了第一間茶鋪，又將南方茶葉運往北境，換回pimao與藥材。再後來，曹家娶了江南織戶之女，從此將布匹與茶葉一同zuo了起來。

        五百年裡，崎國換過朝代，京城也曾兩度遷址，唯有曹家的商旗，始終掛在南北商dao上。

        如今的曹家，在京城有七間布莊、三座茶樓、兩處大倉，南方有茶園，江東有織坊，沿途驛站與商隊更是不計其數。

        曹家的車馬一旦入城，守門的兵卒連貨牌都不必細看。

        那面繡著青葉銀紋的旗，便已足夠證明來處。

        外人都dao曹家富貴滔天。

        只有曹家自己知dao，這座看似牢不可破的高樓，正在悄悄鬆動。

        清晨的天才剛亮，曹府東院的燈便已點了起來。

        曹紜綪坐在窗下，面前攤著三本帳冊。

        她今日穿了一shen月白窄袖長裙，外罩淡青薄衫，長髮尚未挽成正式的髮髻，只用一支白玉簪鬆鬆束在腦後。

        窗外的風帶著初秋涼意。

        她卻已看了將近兩個時辰。

        「南安三座茶園，今年報上來的春茶比去年少了兩成。」

        她指尖按著帳面上的一行小字。

        站在桌前的老掌櫃額上冒出細汗。

        「今年雨水多，茶葉長得不好，也是有的。」

        曹紜綪沒有抬頭。

        「雨水多，nen芽會受損，產量確實可能下降。可南安今年送到京中的茶，葉片齊整，色澤也好，不像遭過長雨。」

        老掌櫃張了張口。

        她翻過一頁，又dao：「何況西倉收進來的茶少了兩成，運費卻比去年多了三成。」

        屋中安靜下來。

        算珠被她撥動的聲音格外清楚。

        啪。

        最後一顆珠子落定。

        曹紜綪終於抬起眼。

        「不是茶少了，是有人把曹家的茶，先賣給了別人。」

        老掌櫃雙tui一軟，跪了下來。

        「姑娘，老nu不知情啊！」

        曹紜綪看了他片刻，將帳冊合上。

        「我沒說是你。」

        老掌櫃仍不敢起shen。

        她把另一冊帳簿推到他面前。

        「回南安，先別驚動茶園的人。查今年所有出山的車馬，再查附近三個月內新開的茶行。有人敢動曹家的貨，就不會只動一次。」

        她語氣平靜，沒有怒意。

        可越是如此，越讓人心裡發寒。

        老掌櫃連聲應下，抱著帳冊退出去時，背後的衣料已濕了一片。

        門一關上，候在旁邊的丫鬟玉竹才忍不住dao：「姑娘既然已經知dao有人偷賣茶葉，為何不直接把人抓來？」

        曹紜綪端起已經涼了的茶。

        「抓一個guan事容易。」

        「可我想知dao，誰在收曹家的貨。」

        她低頭聞了聞茶湯，沒有喝，又將杯子放回桌上。

        「能讓南安三座茶園一同瞞帳，背後的人不會只是小商戶。」

        玉竹聽得半懂不懂，只覺得姑娘近來看帳的時間愈來愈長了。

        從前曹家也不是沒有出過問題。

        少一車布、壞一批茶，或是哪個掌櫃暗中多拿了銀錢，對曹家而言都算不上大事。

        可這一年不同。

        先是西北商dao遭匪，兩支商隊遲遲未歸；後來江東織坊的生絲被人搶先高價收走，害得曹家幾間布莊無貨可賣；如今連自家的茶園，也有人敢伸手。

        一樁是意外。

        兩樁或許是巧合。

        若樁樁都在同一年發生，便不可能只是運氣不好。

        曹紜綪走到窗邊。

        從東院望出去，能看見曹府層層疊疊的屋瓦。

        這座宅子住過曹家十幾代人。

        祠堂裡掛著歷代家主的畫像，從第一位挑茶入京的先祖，到將曹家布匹送入宮中的曾祖，每一個都是男子。

        五百年來，曹家從未缺過繼承人