“嗷――！”

        它们像被无形的丝线勒住，从尸眉心一点点撕扯出来，扭曲、挣扎，最后被入鼎口。

        人群慢慢安静下来......片刻后，终于有人侧让开。

        光芒扫过尸堆，原本空无一物的地方，竟缓缓浮出一灰白人影。这些人影里面，有成年人、老人、妇人，也有孩子，眉眼依稀与地上的尸首一模一样。

        夏至指甲深深掐进掌心。

        一个可怕的念掠过脑海：不是她走错了，是这里本不想让人出去。镇外某，很可能布着阵，不仅困住活人，也困住死后的魂。

        ……那是什么？

        ......是阵盘起了作用。夏至提起的心微松。

        笛声来自西北方向的高，恰好也是她经过的方向。

        声音停了。

        下一刻，鼎口亮起一层幽幽青光。

        夏至本能觉得不对劲，正想悄悄退开。

        离得最近的面甲人低看了一眼。

        她加快脚步，继续往前。

        这曲子……她听过。

        走出去很远，她脑子里仍是刚才那孩子古怪的脉象，还有那些人绝望又期盼的眼神。

        几十尸首横七竖八堆在荒地上。尸堆旁站着几个男人，都着面甲，腰间佩着样式相同的窄刀，彼此合得异常熟练。

        “一样。”

        那兽形似猎犬，额心却长着第三只眼。它鼻翼翕动几下，朝几个方向嗅了嗅，始终没有找到目标。

        下一瞬――

        “谁！”

        “娘……”

        山外那些妖兽至少是疯了，如果不是为了生存，也不会无端吃人。可这些人不是……他们明知那是个活着的孩子，可对他们来说，死的、活的――都一样。

        前方越发荒凉，瘴气也越来越。夏至取出最后那片清瘴叶，在鼻下一抹，到底没舍得吃，只用袖口掩住口鼻继续赶路。

        夏至小心翼翼退到远，上就能绕开。

        突然，伏在面甲人旁的一黑兽抬起。

        一比其他魂影更加清晰的小小人形，被青铜鼎生生扯了出来，转眼没入鼎中。那影子还维持着向前伸手的姿势，像是在找自己的母亲。

        窄刀出鞘，刀尖刺入草席。

        夏至立刻停步，警觉地躲到路边的灌木后，隔着树丛朝那边看去。

        夏至背贴树干，一动不敢动。

        夏至心脏一阵缩紧。

        乔婆婆在药谷晒药时，会哼上几句，每次哼到同一个地方，便停了。

        人的魂魄？

        乔婆婆总笑着摆手：“想不起来了，只记得这一段。”

        一缕笛声忽然从远悠悠飘来，曲调原本温柔，却被得低回凄清，一如她此刻的心情。

        可此刻远传来的笛声，却恰恰从乔婆婆停下的那个音之后接了下去。断了多年的半阙曲子，忽然有人在深山另一，把余下的分续了回来。

        “这个还有气。”

        夏至后背发寒，一点点往后退。

        现在冲出去，只会白添一尸。她必须借阵盘遮掩离开这里，否则自己也会变成鼎里的一亡魂。

        “我救不了这么多人。”夏至咙发紧，“我娘也快死了，我得去给她找药。”

        另一人点，掌心托着一只青铜小鼎。

        下一刻，她整个人僵住了。

        所有面甲人同时回。

        夏至曾经问：“婆婆，后面呢？”

        夏至连呼都忘了。

        那只一直闭着的第三只眼骤然睁开，惨白的眼珠缓缓转动。

        一裹着草席的“尸”忽然动了一下，草席下传来孩子般微弱的声音。

        她忽然想起阿萤那细得快要断掉的脉，又想起那条把她三次送回清风镇的路。

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        最后，不偏不倚地停在她藏的灌木后！

        夏至循声抬起。

        “探查过了，周围没有人。”一个男人。

        前方隐约出现几人影。

        是个孩子……还活着。

        夏至脚步一顿。

        夏至立即转往镇北快步跑远。求救声、哭声全被抛在后……她没有回，只是下那片避瘴草越来越苦。

她，有几个人已经红着眼跪了下来。