实，绝非客套恭维。许仙确有天生医才，屈小小药铺学徒，日日打杂跑，着实委屈埋没。再想起白素贞不惜重金赔礼、主动提出出资为许仙置办药铺的热忱模样，许容心底渐渐有了新的计较。

        她暗自沉：这般天赋，困在济众堂终究有限。那白姑娘气度不凡、出手阔绰，待人赤诚，若真心相助弟弟立业行医，未尝不是一桩大好机缘。只是这姑娘对汉文过分上心、用情颇深，其中缘由，仍需细细观察、慢慢斟酌才是。

        心中计较已定，许容懂得见好就收。她笑看向王掌柜，柔声说：“既然掌柜已然宽宥，又肯悉心教导舍弟，那我便安心了。日后还劳烦掌柜多多严苛教，该罚该训，尽可随意，切莫纵容他偷懒懈怠。”

        言罢，她转望向许仙，神色温肃，细细叮嘱：“汉文，今日之事算是揭过，你可得牢牢记住这份情面。往后安安分分留在药铺，潜心跟着掌柜学艺，虚心求教、踏实事，万万不可再心浮气躁、误了正事、。”

        许仙连忙郑重点，恭声应下：“姐姐放心，我晓得轻重，今日之后定然专心学艺，绝不再惹是非、误本分。”

        许容见他态度端正，心中宽，便对着王掌柜微微福作别：“王掌柜，有劳您费心照拂舍弟，我先行归家持家务，改日再来登门谢。”

        “李家娘子客气了，请自便。”王掌柜抬手回礼，神态已然全然温和。

        许容转缓步离去，心底却依旧藏着几分对青白二女的疑虑与对弟弟前程的盘算。

        待姐姐走远，许仙彻底收束心神，沉下心来留在济众堂当值。他褪去往日腼腆闲散，一举一动踏实勤恳，扫地理柜、分拣药材、称量抓药、晾晒炮制，桩桩件件得细致规整、一丝不苟。旁人学艺多是应付差事、枯燥乏味，唯独许仙面对满架草木药草，心生天然亲近，带着一腔由衷的爱惜与热忱。

        他指尖轻抚各类草药肌理，细观形态、细闻气味，默默比对药差异，每一味草石在心间皆有章法，全然是发自本心的喜爱。这般纯粹赤诚、潜心向学的模样，落在王掌柜眼中，让他愈发满意，时不时立在一旁观望，频频颔首赞许，心中暗叹果然没有看错人，此子日后必成大。

        许仙一心沉浸在药理草木之中，忘乎昼夜，不知不觉间，窗外天光渐暗，夕晖落尽，街面灯火次第亮起，竟早已过了平日收工的时辰。

        待到街巷人声渐歇，市面冷清，王掌柜收拾妥当准备归家，见许仙依旧埋首整理药籍、分拣草药，丝毫没有察觉时辰已晚，不免心生怜惜，也格外赏识。

        他缓步上前，温声开口：“许仙，天色已然大黑，市面早已打烊，你且歇息片刻。”

        许仙这才蓦然回神，抬眼望见沉沉夜色，心中微愧，连忙起拱手：“掌柜恕罪，弟子太过沉迷药理，竟忘了时辰。”

        王掌柜摆了摆手，笑意温和，全然无半分苛责：“无妨，医者贵在潜心好学。你天资出众、勤勉踏实，是难得的学医良才。今日老夫破例许你一回，打烊之后不必急着归家，可留在堂中随意翻看药籍文集、医书典籍，多多研习进。只是切记，临走之时关好门窗、灭尽灯火，仔细妥当，切莫疏忽。”

        许仙闻言又惊又喜，连忙深深作揖谢恩：“多谢掌柜厚爱、破格成全，弟子定当珍惜机缘，不负掌柜栽培。”

        王掌柜笑点，简单收拾行，叮嘱几句便转离去，留许仙一人静守满堂药香与满案医书，得以静心研学。

        天完全黑透时，李公甫从衙门回来，听许容说起许仙今日在济众堂的表现——王掌柜亲口夸赞他悟好、肯钻研——黑的脸上终于出几分笑意。他灌了一大口酒，拍着桌子：“这小子总算开窍了！老子没白费心思。”

        晚饭后，李公甫酒意上，目光在许容丰满的子上转了两圈，便有些按捺不住。他大手一揽，把妻子抱进卧房，声气：“娘子，今儿老子高兴……来，好好伺候伺候爷。”

        步床上，湖蓝帐子半掀，青瓷油灯摇曳。

        李公甫酒意上，壮的子把许容压在步床上，三两下扯开她的藕粉褙子。那对硕沉甸甸的房顿时弹出来，白花花一片，在昏黄灯影下晃着诱人的弧度，尖早已得发红，像两颗熟透的樱桃。