红了一路,她却已经走到前
去了。
歇脚时,王五坐在石
上啃干粮,她坐在旁边,把水
搁在他手边。他啃完干粮,闲着无事,手又伸过来搭在她靴面上。她正望着远
的山,没看他,只把脚往外挪了半寸,让他摸得更顺手些。
这些细微的习惯,她自己有时候都察觉不到。递东西时双手捧着,他坐下后她才落座,他开口时她停下手中的活等着他说完。
王五看在眼里,嘴上从来不说什么。只是走路的步子越来越轻快,嘴里哼的曲也越来越不成调。
二人赶到约定地点时,天色已近黄昏。
山谷里杀声震天。远远望去,天地会的临时据点被大批官兵围得水
不通,火把在暮色中乱晃,黑烟从几
燃烧的屋
上腾起来,被晚风
得四散。刀兵碰撞声、惨叫声、
蹄声混在一起,像一锅煮开的水在耳边翻
。
楚寒衣在林边站住,手按在剑柄上,目光从谷口扫到谷底。官兵至少有两三百人,分作三路,左右两路堵住了山谷的出口,中路正在强攻据点正门。天地会的人退守在院墙后
,箭矢从墙
往下
,但官兵人多,前赴后继地往里冲。
一
人影从侧面林子里闪出来,
上溅着血,脚步却还稳。陶红英穿着青色短打,袖口卷到肘弯,手里提着剑,剑
上还在往下滴血。她
后跟着几个天地会的弟兄。
陶红英快步迎上楚寒衣,抱拳行礼,声音压得极低:“师父,出事了。消息走漏了,官兵提前动了手。”
楚寒衣问恭亲王人在何
。
陶红英摇
:“恭亲王
本不在他祖宅里。我们的人探到他在回乡祭祖的路上,本打算趁他经过此地时动手――徐堂主还绑了他
边一个极要紧的人,想放出要赎金的消息,引王府的人心急来救,趁乱动手。谁知官兵来得比我们预想的快得多,直接端了我们的据点。”
“绑了谁?”
“恭亲王
边的红人,”陶红英拿袖子
了一下脸上的血,“也是京城有名的才女,柳拂音,人称梅阁居士,这些年一直跟在恭亲王
边。徐堂主原打算用她作饵,没想到消息走漏,我们反倒被围了。”
楚寒衣眉
微皱,没有多说。她环顾四周――战场混乱,官兵数量远超天地会留守的人手,各
都在缠斗,不断有人倒下。她的目光收回来,落在王五
上。王五正站在她
后半步远的地方,手里还攥着她递给他保
的那个
布包袱。
“前
太乱,你跟着我反倒施展不开。”她对王五说,“先去后
避一避,等我料理完了就回来。”
王五点了点
。陶红英朝
后喊了一声:“赵广,程远,带这位王兄弟到后
去。”
两个天地会弟兄从人群中闪出来――一个是之前在溪边被薛一帖救过的赵广,另一个是程远,之前在龙脉山
里跟宋平一起守过
口。二人冲王五一拱手:“王兄弟,这边走。”王五跟着二人往后山去了。走出去几步,又回
看了楚寒衣一眼,她正转过
去,手按在剑柄上,望着谷中的火光,侧脸在暮色里冷得像刀锋。他张了张嘴,想说什么,又咽回去了,跟着赵广和程远钻进了林子。
楚寒衣目送他的背影消失在树丛里,转过
来,对陶红英说:“官兵主力都在围你们,恭亲王那边的守备反倒空了。你们在这儿拖住,我去拿人。”
陶红英刚要开口,楚寒衣已经掠出去了。那
黑影在暮色中闪了两下,便消失在林梢尽
,快得像一支脱弦的箭。
陶红英站在原地,望着师父消失的方向,沉默了片刻。她转过
,往王五离开的方向看了一眼。那个人――那个庄稼汉,正在被两个天地会弟兄带着往后山躲。若让他活下来,师父这辈子大约就要跟着他在那个穷村子里种地了。江湖上赫赫有名的黑罗刹,归元功五层的绝世高手,天地会上下盼着她出山主持大局――全要折在这个庄稼汉手里。
她不动声色地往那个方向走去。经过那条小路时,她的脚看似不经意地踩断了几
灌木枝。她继续往前走,在
泥上留下了几个清晰的足印。官兵追来时,这些痕迹足够引路了。