严夫人本能地握紧了手腕上的佛珠，指节因用力而泛白。她心底掀起了惊涛骇浪，这词句，简直像是写进了她的心坎里。她自诩清高，却在夜深人静时，无数次被那“一寸相思灰”灼烧。

        孙阳接到帖子时，角勾起了一丝得意的笑。他知，鱼儿已经彻底上钩了。

        “正是。”严夫人淡淡应着。

        这话，再次拨动了严夫人心底最脆弱的那弦。她眼眶微微发热，却强忍着不让泪意出。她努力镇定心神，却感受到一前所未有的异样情愫，正悄然在内滋生。它像一株邪恶的藤蔓，迅速将她内心深那些被压抑的、不为人知的望缠绕、捆绑。

        严夫人起初只是安静聆听，眼神平淡。但随着孙阳的唱，她那秀雅的娥眉却渐渐蹙起，眼底深，一丝细微的波澜悄然泛起。孙阳唱到一句“纵是傲雪独自开，也难抵一寸相思灰”时，他声音微沉，带着一种说不出的哀伤。

        数日之后，孙阳开始了他下一步的计划——直接渗透。

        孙阳看着严夫人微微弯曲的背脊，那柔顺的黛青色裙摆贴合着她丰腴的，勾勒出优雅的曲线。他心暗爽，这清高的严夫人，终于还是败在了现实面前。

        严夫人的拜访，在薛府中并未引起太多波澜。毕竟，孙阳如今在薛府内也算是有有脸的女婿，平日里也常有应酬。

        严夫人略一沉，最终还是颔首：“公子请。”

        严夫人如梦初醒，她站起，对孙阳微微福，声音仍有些僵：“公子才情出众。妾告辞。”

        严夫人躯猛地一颤，她几乎是惊慌失措地向前走了几步，面颊瞬间涨得通红，心如擂鼓。那是一种前所未有的陌生感觉，像是有一簇火苗，被那短暂的碰点燃，迅速在她的血里蔓延开来。她紧紧攥着手里的帕子，指甲几乎要嵌进掌心。她不敢回，更不敢去想方才那短暂的碰，是无意还是有意。

        她咬了咬下，最终还是屈下了段，微微一福，声音带着恳求：“孙公子，妾知此言唐突，但家弟命垂危，妾走投无路。若公子当真有此异能，还望公子施以援手。严家上下，定然感激不尽。”

电了一下，她迅速收回双脚，呼不由自主地急促了几分。

        严夫人闻言，面色一黯：“千年老参和天山雪莲，何其难寻？至于活人气，郎中此言何解？”

        严夫人闻言，心一沉。她知孙阳定然是有些本事的，只是他故作推辞。

        严夫人拿着药方，脑中一片混沌。她没想到，医治幼弟的希望，竟又落在了那个让人感到不安的孙阳上。她本能地排斥与他接，但幼弟命垂危，她无法坐视不理。

        孙阳将严夫人请到了书房。书房内焚着沉香，香气清雅，却因窗紧闭而显得有些许闷热。严夫人步入书房，她今日着一袭黛青色衣裙，上只簪了一支素雅的玉簪，整个人显得更加清瘦而端庄。

        严夫人心一紧，急忙问：“不过什么？”

        那梅花调并不显耳，只是带着一些缠绵悱恻的词句，以及一些对梅花“风骨”的另类解读。孙阳唱时，声音醇厚低沉，带着一子独特的韵味，不似那些文人的诵，反而像市井说书人般，有着一种蛊惑人心的魔力。他的余光不着痕迹地瞥向严夫人。

        人完全起，只是

        孙阳捡拾书页的动作极慢，他甚至还有空去分拣那些散落的页面，待他全捡起之后，他才状似无意地望向严夫人，眼中带着一贯的坦与温和：“让夫人见笑了。”

        郎中叹：“不过此活人气，并非寻常男子可得。需寻那命格特殊，阳气充盈，且负异力之人。此人，还得与严修撰命格相合，方可奏效。且此等功法，也极耗元气，若非至亲至爱，恐无人愿意。老夫游历多年，倒也曾见过一位躯康健，命格奇特之人，只是……”郎中又开始言又止。

        孙阳见火候已到，他唱毕，抬眸看向严夫人，目光里带着几分询问，又带着几分若有似无的探索：“夫人觉得，这梅花调如何？”

        “不过是些随笔画作，不成气候。”孙阳温和一笑，随即又问：“不知夫人今日也在此赏景？”

        次日，严夫人便递了帖子到薛府，希望能拜会孙阳。

        郎中故作玄虚：“活人气，并非是指采阴补阳那等邪术。而是指那康健，气充盈之人，以自的血，辅以特殊的功法，方可化那些药材的药，使其发挥奇效。不过……”郎中言又止，目光复杂地看了严夫人一眼。

        严夫人急：“郎中但说无妨！只要能救家弟一命，我严家倾尽所有也再所不惜！”

        孙阳便自顾自地坐在凉亭外的石凳上，他并没有坐到严夫人对面，而是坐在了她的侧后方，这般姿势，既不显冒犯，又能让他有机会从侧面观察严夫人的反应。他打开书卷，指着其中一幅梅花图，口中却开始低声唱起来。

        “夫人请便。”孙阳起相送，在严夫人而过时，他故意“不小心”地伸出手臂，手中的书卷再次“”了一下，他的臂膀竟是瞬间过严夫人的腰肢，那指尖更是快速而准确地在她纤细腰肢上轻抚了一下，如同蜻蜓点水，却又带着一若有似无的，难以言喻的燥热。

        严夫人轻叹一声，她抬眸，目光与孙阳的眼神在空中交汇，霎时间，她只觉得自己的心事像是被他那双眼睛看透了一般。她迅速移开视线，看向湖面，声音带着几分艰难：“词意……太过哀婉。”

        严夫人果然上钩。在几次求医无果之后，她几乎是病急乱投医。当她听到外面有位医术高明的郎中时，便亲自出门相请。

        “那人唤作孙阳，如今就住在薛府。”郎中压低声音，故作神秘，说完便起告辞，“老夫言尽于此，夫人自行斟酌吧。药方在此，能否寻到药材并找到那人，就看天意了。”说罢，留下一个药方，也不回地走了。

        “郎中请进，家弟重疾在，还望郎中施以援手。”严夫人声音急切，眼中带着几分恳求。

        孙阳便是从这点入手。他通过市井关系，辗转寻到一个行医的江湖郎中，刻意放出此郎中医术高明，专治疑难杂症的消息。又花钱买通了严府的下人，让那郎中在严夫人探望幼弟之时，恰巧出现在严府门外，假装等待求诊之人。

        丫鬟见严夫人神情有异，便上前：“夫人，天色不早，咱们该回了。”

        “夫人言重了。”孙阳虚扶了一把，却并未让严夫

        “孙公子，妾今日前来，实是有一事相求。”严夫人没有寒暄，直接开门见山，将幼弟的病情和江湖郎中之言告知孙阳，语气中带着几分忐忑和羞赧。说完，她抬眸小心翼翼地看向孙阳，期望从他的脸上看出一些端倪。

        他打听到严夫人每隔五日，便会出府一次，去探望她卧病在床的幼弟。严夫人的幼弟名为严谨，乃是翰林院的修撰，因劳过度而病重，一直卧床不起。严家为了给严谨寻医问药，已是耗费颇多。

        “哀婉，却也真实。”孙阳的声音带着一丝意味深长，“世人皆知梅花清高，却不知其亦有寂寞。夫人，您是懂梅的。”

        “那可巧了。”孙阳眼中闪过一丝光，“晚辈近日学了一首梅花调，正愁无人品鉴，夫人素来是雅士，不如替晚辈品评一二？”他这话说的极是巧妙，带着几分谦逊，又将话题引向了严夫人的所长，让人难以拒绝。

        严夫人的心得有些快，她努力平复呼，面上却维持着一贯的端庄。她并未注意孙阳指尖的碰，只觉得方才那一瞬有些异样，却又说不清不明。她只：“公子藏书甚丰。”

        孙阳站在原地，看着严夫人匆匆离去的背影，角的笑意愈发深入。他知，这颗种子已然生发芽。他要的，不仅仅是这妇人的肉，更是她那颗被枷锁禁锢的心。

        孙阳听闻，面上不动声色，只是眼底深掠过一丝玩味。他端起茶盏，慢悠悠地呷了一口，方才放下，轻咳一声：“严夫人所言，孙阳似有所闻。只是这所谓的‘活人气’，听上去有些玄乎。孙阳一介市井之人，何德何能，能救令弟命？”他故意推脱，就是要看严夫人如何恳求，如何放低她那清高的姿态。

        那郎中装模作样地把脉问诊，最终却摇了摇，叹息：“严修撰之病，非寻常汤药可治。需寻那千年老参，辅以辅以天山雪莲等名贵药材，再辅以活人气，方可有转机。”