动起来，将自己的嫡系女

        儿、旁系侄女甚至族中优秀女子送到中候选。有的甚至不惜重金购置美人，只为能在太后面前博得青睐。

        皇帝刘绍宸得知此事后，心中愈发郁结。他坐在御书房中，手中奏折迟迟无法批阅。从小到大，他的人生轨迹似乎早已被人规划好——何时读书，何时登基，甚至何时娶妻生子，都不由他自己主。

        “朕乃九五至尊，竟连自己的婚事都无法主……”皇帝苦笑着放下朱笔。朝政大权被太后牢牢掌控不说，如今就连终大事也要任人摆布。这样的境，让这位年轻君王感到深深的无力。

        太后重新回到中后，确实恢复了往日威仪。朝堂之上，她端坐凤椅，听取群臣奏报；朝堂之下，她打细算，将国家大事安排得井井有条。唯一让皇帝略感安的是，太后并未推翻他此前的决策，这让他那些支持自己的年轻官员得以保全。

        几番进谏无果后，皇帝心灰意冷。他索离开皇，搬到郊外新军营地居住。在那里，至少还能暂时摆脱太后掌控，享受片刻自由。临行前，他对太监总说：“告诉母后，朕去巡视新军，朝政之事全凭她主便是。”

        与此同时，各府秀女们正在太监引领下前往选秀大殿。苏晚晴跟在人群中，紧张得手心冒汗。她是江南苏家嫡女，父亲苏晋现任浙东巡抚，在地方颇有威望。临行前，父亲反复叮嘱她要在太后面前好好表现。

        “苏小姐莫要紧张。”旁一个年长些的女安，“太后虽然威严，却是明理之人。只要小姐展现真情即可。”

        苏晚晴勉强点示意。穿过重重门后，一行人来到一座宽敞殿堂。殿内已有不少待选秀女，个个打扮致，妆容考究。

        “众秀女听令。”掌事太监扬声，“太后有旨，为考察诸位品貌，请除去外衫，只着肚兜亵即可。”

        殿内顿时一阵动，不少女子出羞赧神色。苏晚晴犹豫片刻，终究还是缓缓褪去华贵外衣。

        随着锦缎落地，少女曼妙酮逐渐展。苏晚晴有着江南女子典型的柔美气质，肤若凝脂，宛若羊脂玉般细腻光。一对苞放的椒虽不算丰硕，却恰到好地衬托出少女青涩之美。纤细柳腰盈盈一握，平坦小腹不见丝毫赘肉。两条玉笔直修长，宛如两段白玉雕琢而成。

        最引人注目的是那张绝美容颜——柳叶眉下一双杏眼水波漾，小巧琼鼻致玲珑，樱桃小嘴粉诱人。上那张鹅脸型，整个人散发出一种古典优雅之美。

        “果然是江南出美女……”旁边一位嬷嬷低声赞。其他秀女见了苏晚晴姿容，不禁暗暗咬牙。她们知，在这次选秀中，这位温婉可人的江南美人必定会引起太后注意。

        苏晚晴局促站立，双手不知该如何摆放。她从小生活在闺阁之中，何曾当众如此着装？此刻只觉浑不自在，恨不得找个地钻进去。

        “诸位姑娘不必害羞。”这时一位年长女开口，“太后喜欢的是大方得之人。请各位按照次序上前，接受检视。”