一分。

        原本由仇士良掌握的禁军已是令出多门，如今杨钊又强行插手。守城将领今

        日接到的命令，明日便可能被另一手令推翻；各坊百姓原本还想着守住家门、

        保住命，见朝廷众官在这当口仍忙着互相夺权，心中最后一点盼也渐渐散了。

        人心一散，城墙再高，也只是空壳。

        城外凉州军大营中，斥候飞而来，将汴州城内发生的事一一禀报：严嵩下

        狱，秦桧受杖，杨钊复起，禁军诸营易将，城防文书朝令夕改。

        赵充国听到最后，许久没有说话。

        班超站在一旁，忍不住低声：「大都督，城中若再这样乱下去，咱们与禁

        军更难互为策应。女真人若攻城，城里未必肯开门让咱们入援；若我军受围，城

        内也未必敢出兵接应。」

        「不是未必。」赵充国缓缓开口。「是一定不会。」

        便在此时，北方尘烟骤起。

        一队又一队女真重骑自黄河渡口方向南下，铁甲在阴沉天光下泛着寒光。完

        颜娄室与完颜银术可已率「合扎猛安」军为心的铁骑扑来。

        赵充国立刻严令加强营盘防守，哪怕他知这仗不是这么打的。班超抱拳领

        命，匆匆而去。

        而诏狱之中，严嵩仍在生死之间沉浮。

        那名狱卒被赫连明婕骂得有些挂不住，终究不敢真看着前任左相死在眼前。

        他犹豫半晌，低声：「俺去寻些干净布来。可放苏院判过去，万万不成。」

        「你把酒、针线、热水拿来。」苏念晚，「再将门开一线，我隔栏也能勉

        强置。」

        狱卒连连摇：「牢门钥匙不在小人手里。小人只能去问。」狱卒终于快步

        走了。

        严嵩靠在墙上，将这些话听得清清楚楚。他忽然轻轻笑了一声，慢慢开口。

        「几位姑娘……不必为老夫费心。」

        赫连明婕皱眉：「你少说话啦，留着气力。苏姐姐医术好，能救便救。」

        严嵩望着她，又望向鹿清彤与苏念晚，浑浊的眼中有片刻恍惚。

        「老夫苦心经营了一辈子。」他低声，「到来，朝堂上的旧友、门下的

        学生、平日里口口声声称恩师、称相爷的人，一个也不见。倒是几位……在我临

        死之时关怀再三。」

        他缓缓吐出一口气。「如此看来，老夫虽要死的不甚好看，倒也不至于不能

        瞑目。」

        「严相。」孙廷萧，「若有话要留下，现在就先说了吧。」

        外忽又传来隐约的鼓声，沉沉闷闷，又不知是不是敌人的霹雳车竖起，已

        在砲石砸城。严嵩侧过，望向那一线高窗，似乎想透过那方狭窄天光，再看一

        眼自己曾把持数十年的国度。

        「老夫少时，也不是没有想过个好官。」

        他声音很轻，像在对旁人说，又像在对自己说。

        「那时读圣贤书，见天下田亩荒芜、百姓受苦，也曾想过要一番事。只是

        后来入了朝，见得多了，便总觉得不依附一党，不能立足；不压倒旁人，便要被

        旁人压倒。一步退，步步退；一手沾了泥，便再也洗不干净。」