“没什么，”威廉的绿眼睛看了科迪莉亚一眼。

        路易斯坐在她边，手指悄悄伸过来，勾住了她的小指。

        “三个小时，”威廉的声音从过另一侧的座位上传来。

        “长出什么？”

        威廉单独坐着，路易斯和科迪莉亚坐在对面一排。

        “在说美德，”科迪莉亚说，微笑着转向路易斯，“你父亲是一位学识渊博的人。”

        路易斯一路上都在说话，关于大都会的蒸汽铁塔，关于帕拉伊巴河上的铁桥，关于议会大厦的钟楼。

        蒸汽飞艇从翡翠城北塔缓缓升起。

        他停顿了一下。

        “我没有说坏话，”威廉说，“我说的是事实。帕拉伊巴河既是大都会的母亲河，也是大都会的下水。这两件事可以同时是真的，路易斯，一个人也可以同时是――”

        “大都会是人的城市，脏的，乱的，到都是裂――但那些裂里会长出东西。”

        “你们在说什么？”他问。

        “大都会不是翡翠城，”威廉说，把威士忌送到边，抿了一口，“翡翠城是神的城市，干净，面。”

        在翡翠城的西北方向，一片深绿色的树冠之间，出了一角灰色的屋和一座钟楼的尖。

        科迪莉亚听着，偶尔点，偶尔微笑。

        车是黑色的，车厢里铺着深红色的绒面座椅，两侧有折叠的小桌板，桌板上放着水晶醒酒和两只酒杯。

        “还有一些你想都想不到的东西。”

不同寻常，但他不确定不同寻常在哪里。

        “正因为它是英格里亚的首都，”威廉说，绿色的眼睛在阳光下显得格外浅淡，“所以它既是最繁华的，也是最脏的。路易斯，你记住越是明亮的地方，影子就越黑。”

        威廉看了科迪莉亚一眼，眼珠转了半圈，然后移开。

        从飞艇起降场到庄园，车走了四十分钟。

        路易斯挠了挠，笑了，“那当然，他在少年时候就把庄园的书都看完了。”

        “钱，”威廉说，“权力。”

        “三个小时，”他重复了一遍，“足够你从天上看见大都会的全貌，也足够你看清楚一件事。”

        “是什么？”路易斯问。

        车经过一座桥。

        “帕拉伊巴河，”威廉忽然开口了，声音不大，但盖过了路易斯的滔滔不绝，“大都会的母亲河，也是大都会的下水。”

        圣庭的穹变成了一颗绿色的宝石，修女院的回字形建筑变成了一个模糊的方块，她住的那间朝南的房间变成了墙上的一小点。

        “我们会在那里住一晚，”路易斯说，“然后明天再去大都会。”

        云朵从飞艇的舷窗外飘过，白色的，像一艘艘沉默的船。

        他的手指是热的，带着少年人特有的那种生命力，像一棵正在生长的树，每一条枝干都在往外冒新芽。

        科迪莉亚顺着他的手指看过去。

        “什么事？”

        兰凯斯特庄园在大都会郊外。

        “父亲，”路易斯说，“您今天一直在说大都会的坏话。”

        “你看，”他指着窗外，“那是兰凯斯特庄园。”

        科迪莉亚坐在靠窗的位置，看着翡翠城在脚下变得越来越小。

        他坐在过另一侧，手里端着一杯威士忌，琥珀色的在杯里轻轻晃动。他没有看窗外，他在看她。

        桥下的河水是蔚蓝色的，阳光照在窗上反出金色的光。

        科迪莉亚的目光从威廉的脸上移开，重新落回窗外。

        威廉没有说话，他靠在自己那边的角落里，手指在膝盖上轻轻叩着，绿色的眼睛半闭着。

        “大都会呢？”科迪莉亚问，“从翡翠城坐飞艇要多久？”

        科迪莉亚避开了他的目光，她不想让他在她眼睛里读到任何东西。

        他说得很快，很兴奋，像一个即将第一次进入糖果店的孩子。

        路易斯转过看着他父亲，“父亲，您不能这样说大都会，它是英格里亚的首都。”