÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷÷

        「妳可真會逃，讓我找了好久……我的小鳥。」

        「一隻穿著華麗羽……卻迷了路的小鳥？」

        原本清涼的月光像是被什麼東西過濾了一般，染上了一層淡淡的、不詳的紫色。四周靜得連蟲鳴都消失了，唯有艾拉拉急促的息聲在林間迴盪。

        艾拉拉本能地轉想逃，但她看見下的影子突然瘋狂地生長起來，墨色的邊沿竟化作了無數條細長、濕冷的觸鬚，像是從深淵中爬出的毒蛇，迅速爬上了她的腳踝和腰際。

        艾拉拉的呼瞬間一滯，大腦嗡鳴作響。

        那陰影中的聲音低沉得如同深淵中大提琴末端的琴弦，帶著一種粘稠而沙啞的摩感，緩緩侵蝕著艾拉拉的耳。

        「只要妳能活下去……」

        「看看我捕到了什麼？嗯？」

        那是如水晶般清澈的淺紫色，中心卻嵌著深邃如深淵的暗紫藍色瞳仁，散發著魅妖般令人著魔的魔力——但那裡面盛裝的並非憐憫，而是滿溢而出的、瘋狂的佔有與深沉暴戾。那種令人戰慄的侵略感，在陰影中閃爍著冰冷的光。

        當她跑跌跌撞撞地跑進森林中心的一片空地時，空氣突然變得異常黏稠。

        那不是萊昂隊長。

……殿下……」

        「血翼羽蛇．大十字勳章」，代表的不僅是北國的強權，更是那個傳聞中，親手斬斷神祇雙翼、將信仰踩在腳下的惡魔——北國王儲盧西恩——      的私人軍隊。

        讓帝國滅亡的敵國。

        「唔——！」

        被敵人追上的恐懼讓艾拉拉整個人僵在原地。她緩緩地、顫抖著轉過頭，視線投向那片被猙獰古樹遮蔽的陰影。在那裡，黑暗似乎正以一種非自然的方式蠕動、擴張，彷彿那陰影本就是活物，正緩慢地吐出一個高大的男人形。

        下一秒，她撞進了一個冰冷而堅的膛。

        他低低地笑著，那笑聲明明如清冷的山泉水般輕快，卻隱隱藏著刀鋒般的戾氣。微微勾的尾音，透出一令人寒直豎的惡質趣味，彷如一個極耐心的獵人，正玩味地撥弄著陷阱裡早已疲力竭的獵物。

        一聲輕微的枯枝斷裂聲從森林的黑影中傳來，在寂靜的深夜裡顯得尤為刺耳。

        一聲驚叫還未出口，那些影觸手猛地收縮。艾拉拉感覺到一巨大的、不可抗拒的力量將她整個人拽向那片黑暗。她那件華麗的寶藍色禮服在苔蘚地上拖行，點綴著碎鑽的裙擺劃過石塊，發出沙沙的聲響。

        她驚恐地睜大雙眼，試圖看清來者，卻率先撞進了一雙在黑暗中悄然浮現的紫色眼瞳。

        男人停在月光範圍的交界，臉孔半掩在錯落的樹影中，顯得模糊不清。一半是清冷的月白，一半是黏稠的漆黑，使他看起來像是一個從幽冥中緩緩浮現的幻影。

        低沉而優雅的男聲響起，帶著一種令人骨悚然的愉悅。艾拉拉像是被毒蛇死死盯上的幼鳥，渾血彷彿被凍結，害怕得完全動彈不得。

        但，艾拉拉終於看清了那人上的裝束——

        在他筆得沒有一絲摺痕的黑色軍服心口處，別著一枚泛著幽幽冷光的勳章。

        全體以暗金鑄造的大十字勳章，厚重而冰冷。中心盤繞著古北國供奉的神祇——象徵「死亡與重生」的羽蛇神。扭曲的蛇背後，一雙羽翼如屏障般將其環抱。兩顆暗紫色水晶造成的蛇眼，正如活物般在幽暗中閃爍著冷光。

        那絕不是人類該有的眼神。

        「咔嚓。」