心。他抬眼看向窗外，暮色渐渐笼罩大地，天边残阳染红半边天，远的山峦只剩下一模糊的黑影。

        恰好此时，念儿从院子里蹦蹦跑进来，一下子蹿到姜媪膝，蜷成一团茸茸的小球，乖乖趴在她怀里。姜媪低，指尖温柔地一下下顺着它的，眉眼温柔静谧。

        英浮静静看着她柔和的侧脸，看了许久，才缓缓将密信收入袖中，重新端起饭碗，低慢慢吃起了饭。

        ―――

        屋内烛火摇曳，黄的光裹着满屋意。

        木盆里盛着刚调好的温水，氤氲的热气轻轻往上飘，英浮蹲在矮凳前，掌心裹着布，正细心地给姜媪着脚踝，动作轻柔得生怕弄疼了她。

        姜媪坐在榻边，怀里抱着蜷成一团的念儿，指尖一下下顺着它柔的，神色安安静静。

        英浮垂着眼，看着盆里微微晃动的水波，声音低沉，缓缓开口：“朝堂之上，人人各怀私心。帝王权衡朝局，皇后稳固外戚，世家追逐利益，百官只求自保。所谓江山社稷，黎民苍生，在他们眼里，从来都比不上自利弊。”

        他指尖顿了顿，力放得更柔，语气里多了几分沉郁：“这次彻查郑家，我刻意留了余地，没动郑家一分一毫，扫了陛下的如意算盘。你被绑架那日，我心知是陛下的胁迫算计，将计就计，交出那份实打实的账册。”

        “那本账册就是导火索，顺着往下深挖，所有罪证，都会直指太子。”

        姜媪抚摸念儿的指尖微微一滞，很快又恢复如常，她垂着眼，语气平静：“所以，你是故意我的行踪。”

        “你笃定陛下不会真的伤我，只是拿我当要挟你的筹码。你顺水推舟，假装是为了护我、被迫交出账册，借此掩盖你针对太子的心思，避开储位争斗的嫌疑。”

        英浮抬眸看她，没有半分遮掩，坦然应声：“是。我还要借着这件事，好好看一看，陛下与皇后，究竟对太子存着怎样的心思。”

        “那天晚上，你为什么不跟我解释清楚？”姜媪轻声问，声音细细的，藏着积攒了许久的满心委屈。

        英浮放下手里的布，伸手轻轻碰了碰她的手背，语气满是无奈：“院内眼线遍布，各方势力错综复杂，隔墙有耳，我怎敢轻易说出口？”

        “那段日子，你刻意冷淡我，疏远我，也是演给旁人看的？”

        她的声音乎乎的，带着浅浅的鼻音，委屈都藏在字里行间。

        英浮闻言，反倒出几分委屈神色，像只被冷落的大狐狸，闷闷地望着她：“娘子，明明是你先不理我的。”

        姜媪脸颊一热，猛地往后缩了缩脚，眼眶悄然泛红，轻声嗔：“谁、谁是你的娘子。”

        “你我天地为媒，日月为证，山海作誓，心意相牵。”英浮握住她的脚，生怕她缩回盆外，目光沉沉地看着她，认真又执拗，没有半分玩笑，“这辈子，你都别想反悔。”

        “你总是这样，事事算计，欺我。”鼻尖泛起酸涩，她的声音彻底染上哭腔，所有隐忍的情绪，在此刻悄悄了出来，“英浮，你一直都在欺负我。”

        英浮心一紧，立起，顾不得地上的水盆，伸手将她紧紧扣进怀里，手掌稳稳按住她的后脑，让她埋在自己温热的口。