奥罗拉摇摇，用孩童特有的糯声音说：“我害怕您。”

        “我不会伤害你，除非你……不，没什么，我不会伤害神的孩子。”乔治娅把手放在心口，但不去接近孩子。她已经脱下祭披，穿着那天扎拉勒斯展示过的礼服，和在这里集会的所有人一样，衣服上着普兰坦的家徽。

        扎拉勒斯边剥石榴边说：“维戈，让母亲大人抱抱奥罗拉吧。”

        “扎拉勒斯我不是母亲。”乔治娅烦躁地说。她再次将双手叠在膝盖上，显现出与这里的所有事物隔绝的姿态。

        维戈听从父亲的话，放下奥罗拉，牵着她的手给乔治娅，乔治娅没有好准备，但奥罗拉的小手已经紧紧抓住她的裙摆，并整个贴了上来，一副渴望温情又害怕的模样，和小时候的扎拉勒斯如出一辙。

        “……”乔治娅沉默片刻，还是摸了摸奥罗拉的，又把她交回维戈手里，陈述：“我不是个好母亲，无法行教导之责。”

        扎拉勒斯笑了，“我和你度过了非常快乐的童年时光。不幸的人用一生治愈童年，而我被你变成了个用童年治愈一生的幸福的人。乔治娅，我多么希望我的孩子也能延续这条幸福之路。”

        乔治娅不想同他说话，端起茶杯，看见枫糖还沉积在杯底，用勺子仔细搅动。她想起普兰坦家肖像，那些公爵全都是清一色的金发和桔红色眼睛，这几个孩子长得却各不相像，又看起来不像普通人家的孩子，每个都生得俊美，不知是普兰坦家的教育使然，还是天生就属于其他贵族。

        扎拉勒斯捕捉到她的疑惑，说：“你们都好好介绍下自己。”

        维戈于是先开口：“母亲大人，我来自科迪亚斯的梵高平原，在10岁时成为普兰坦家的一员，现在已经年满18。”

        乔治娅的目光转向卡兰特，这位淑女说：“大人，我曾经是维戈哥哥的表妹，现在，我们是普兰坦家共同的血脉。”

        莫罗斯介绍：“母亲大人，我来自瑞恩斯特的缪斯，6岁时来的。”

        扎拉勒斯替啃着指甲的奥罗拉说：“奥罗拉来自大陆巡演的畸形秀，我在展览时买下了她。她的眼睛是被母亲在表演时亲手挖掉的。”

        “我不觉得这话可以当着孩子面说。”

        “这是她经历的事实。”扎拉勒斯开始分发石榴籽，孩子们用绣着家徽的手帕接过，最后，扎拉勒斯给乔治娅和自己也分别摆上。

        “请享用，乔治娅。”

        鲜红的石榴籽在烛火下发着晶莹剔透的光，色泽鲜艳饱满，看起来甜美又诱人，但乔治娅没有把它们拿起来。

        所有人都没有动，盯着她面前的石榴籽，等待她吃下第一颗。

        “这次你想用什么手段？”乔治娅轻声问。

        “我没有什么手段可言。”扎拉勒斯微笑着说，“只是，这是创造世界的大能者给我们的祝福，它象征着丰收的伟力，也是我们家族蒙福的证明，我们在坐的各位都知，不应浪费神的恩惠。”

        他着光魔法石串珠，一副虔诚衷心的模样，比起她，他更像个高尚的司铎。

        “好。”乔治娅放弃挣扎，又不甘心地补充，“我吃下这些石榴籽，仅仅因为它是神恩的证明，而非其他任何。”

        扎拉勒斯又笑了，他嗯了一声，跟随着她一颗颗把石榴放进嘴里。他能看见，她的牙齿挤压着多汁而晶莹的石榴，咬碎它的籽，并把果肉与汁全吞进咙里，就像吞咽他的种子，他的。