女帝即位第十年，力排众议，让女子也能同男子一样进学堂，兰芥算是最早一批。那时学堂里的女子还不多，二十余人的学堂里统共只有五个女孩子，老师有限，班级只按学识年龄来分，女男各坐一侧。

        不知怎么，就注意到一对俊美登对的男女从边经过。

        是位梳着用红布缠着总角的男童，面白腮红，眼若紫，瓷娃娃一般胖墩可爱。

        “谢谢爷爷！”

        “那小玉一辈子在我边就好了呀。”吴忧睫成一簇一簇，牵着兰芥的手，任由她搓。

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        “娘亲，世界上还有第二个阿爹吗？”

        唤作呦呦的男童一点儿不怕生，眼神直直地盯着兰芥手里剩下的半只糖人，眼冒金光，馋得口水直。

        吴忧因为总是黏着兰芥，被学堂里的男生叫跟屁虫，又因为年龄小总是被欺负，见兰芥来帮忙时却又总是会着一张哭花的脸笑起来。

        “这样啊……”母亲忍俊不禁，想了想才回答她的问题，“我们每个人在世上都是独一无二的，应该是找不出来第二个阿爹了。”

        市井街向来是繁华热闹之地，两侧开有众多门店，还有数不胜数的动小贩，正值晚归的时候，人如水，一时叫卖声、来往路人的说笑声将这里填得满满当当。

        没待兰芥难过，母亲便又告诉她：“不过世界上还有很多和你阿爹一样好的人，等小玉长大了可以好好找一找。”

        “找不到自己一个人也能好好生活呀。”母亲的嗓音坚定温柔。

        她的视线莫名黏在了两人上，人都走远了还扭着脖子往回看，再转回来时吃糖人的动作也停住了，兰芥再次望向旁的母亲。

        被连忙上来的侍女扯开后，男童瘪嘴就要哭，样子真的好可怜，兰芥就又掰了块糖进他嘴里。

        “这是小玉吧，都长这么大了……还认不认识我呀？”

        “给弟弟分一点好不好？”母亲询问兰芥的意见。

        兰芥看着手心里那一颗糖果，又看看笑得灿烂的吴忧，这人为了护着这颗糖就被欺负成这样，之后又会因为上药掉眼泪……

        “估计是已经认不得了，我走的时候她才三岁呢……和如今的呦呦一样大。”女子浅浅笑，待母亲将兰芥带到床边时，抬手摸了摸她的脸。

        箬爽膝下共有二子一女，在兰芥三岁时候大儿子一朝登科及第，吴家举家便搬进了京城。箬霜姨娘在生了第三子后亏空得厉害，去了北方又不太适应那边的生活，病得越发厉害，今年在大儿子今年娶妻后便又回来了。

        兰芥便解释：“今天在学堂里小湘问我有没有中意的人，我想了想，说没有。她就问我有没有中意的类型，我说是阿爹。”

        “你总是这样，我不在可怎么办啊。”兰芥恨铁不成钢地用手帕替人眼泪。

        兰芥一手攥着糖人着，另一只手被母亲紧紧牵着，往家的方向慢慢走。

        “拿好咯。”

        从那之后，兰芥后便总是多了个尾巴，整天姐姐姐姐地叫，甚至一路叫进了学堂里。

        谁料这孩子真的和小狗似的，没用手去接，张嘴直接将她的手指住，用弄轻那点甜。

        “这孩子真是……”房里大人见状都笑起来，原本几分伤感的气氛因为男童的到来瞬间被冲散。

        不知为何，点点熟悉淡淡伤感渐渐涌上心……在兰芥模糊的记忆里，眼前人并不是如今这个模样的。

        兰芥从两人的聊天里得知，眼前这位名为箬霜，是母亲的好友，自幼便相识相知，她该称呼她一声姨娘。

        骤然到了陌生的地方见陌生人，兰芥躲在母亲后，怎么也不愿意上前，只探出半只观察靠卧在床的那位面容苍白病态，神情和嗓音却无限轻柔的女子。

        “小玉，给你这个。”

        怎么会有这么气爱哭的男孩子，可兰芥偏偏不讨厌，因为母亲说她也可以成为像阿爹一样的天立地的人，凭自己想要守护想要的一切。

        “若找不到呢？”兰芥几分紧张几分焦急地抓紧了母亲的手。

        兰芥惊讶地不自觉手往后缩了缩，他便又用手抓住她手腕，将手指得更深了。

        话音刚落，就听一声稚的童音大喊着“娘亲娘亲”，便跑进屋风一样冲到床边，跟着追进来的侍女都扶着口气吁吁。

        床上的女子笑得面色都红几分，拍拍男童脑袋，“呦呦，还不快谢谢小玉姐姐。”

        母亲用拇指了她角的糖渍，“小玉说的是什么意思呀？”

        爱哭其实也没有什么不好的。

        兰芥觉得眼前这小孩看她的眼神好像家里大黄刚生那窝的小狗，她完全拒绝不了，便掰下一小块递过去。

        母亲说的话总是对的，兰芥放下心来，半只糖人吃完，却还没有到家，反而被母亲领着进了另一所高门大院，牌匾用赤金描了“吴府”两个字。

        男童便弯着因眼泪亮的狗狗眼，嗓音糯糯地说谢谢姐姐。