是那个沉默寡言、不受重视的三皇子。

        但暗地里，他已不再是任人宰割的孤。

        母亲死后，他利用一次“偶然”的机会，救了微服出巡时遇险的先帝。

        先帝对他的印象有所改观，加之他这几年在太傅等人面前刻意营造的恭谨孝悌、勤勉好学形象，终于得到了一个实差――去刑观政学习。

        虽然只是个“观政”，没有实权，却是一个至关重要的板。

        他牢牢抓住了这个机会。

        在刑，他展现出与年龄不符的老练与狠辣。

        他细心钻研律例，暗中调查官员背景，巧妙地理了几桩棘手案件，既彰显了能力，又不得罪各方势力。

        他尤其注意结交那些出寒微、有才干却备受排挤的中低层官员，给予他们难得的尊重和实际帮助，慢慢积攒自己的人望和班底。

        他也开始研究他的兄弟们。

        太子早夭，储位空悬。

        二皇子李琮母族显赫，支持者众，但格骄纵，锋芒太；四皇子李翊母妃得，但本人才华平庸；五皇子年幼……

        他冷静地分析着每个人的优势和弱点，寻找着可乘之机。

        他明白，单靠自己不行，必须借助外力。

        他开始将目光投向朝中有实力的派系。

        清一派以李太傅为首，基深，名声好，是重要的舆论力量。

        若能得清支持，他的声望将大大提升。

        而获得清支持最快捷的方式，莫过于联姻。

        李太傅的孙女林常乐，年方十七，才貌双全，是汴京有名的闺秀，更是李太傅的掌上明珠。

        若能娶她为妃，便等于将李家绑上了自己的战车。

        李太傅的门生故旧遍布朝野，这份力量，足以让他在争夺储位时，拥有与二皇子李琮抗衡的资本。

        至于林常乐本人是否愿意，李琰本不在乎。

        在他眼中，女人，尤其是贵族女子，不过是政治的附属品，是结盟的纽带，是繁衍子嗣的工。

        情爱？那是弱者才会沉迷的虚无之物。

        他只需要这门婚事成立。

        于是，他心策划，一方面在朝中稳步经营，展现出堪当大任的潜力，让一些观望的朝臣开始倾向他；另一方面，他巧妙地向父皇暗示，若能得清支持，于朝局稳定大有裨益。

        同时，他也派人暗中造势，渲染他与林常乐“才子佳人”的匹。

        时机成熟，他便在早朝上，当着文武百官的面，郑重向皇帝请旨，求娶太傅孙女林常乐为皇子妃。

        言辞恳切，理由堂皇――仰慕太傅家风，钦慕小姐才德，愿结秦晋之好，为皇家开枝散叶，也为朝堂增添一段佳话。

        皇帝对这几个成年儿子的心思若观火，但李琰近年来表现确可圈可点，此请又涉及拉拢清、平衡朝局，稍作沉，便准了。