“你可以慢慢考虑。”他最后说，不再紧，重新靠回椅背，姿态从容，“我们的合作还会继续。项目资源，我依然会给你最好的。就当是……‘Daddy’的预付款。”

        “苏总今天约我，除了‘Daddy的职责’，还想聊什么？”谢星沉率先切入正题，语气平稳，直视着他。

        “

        她走出洗手间，准备离开。

        苏明笑了，那笑容带着了然和一丝淡淡的、近乎溺的无奈。“星沉，你是个聪明人，也是个骄傲的人。”他说，“但你知，昨晚你喊出那个词的时候，你心里某个角落，是渴望的。渴望卸下防备，渴望有人能让你不必永远那么坚强，渴望一种……无条件的支撑。”

        他的目光先落在她脸上，然后，极其自然地，向她手中那个不大的手拿包。

        “如果我说，”谢星沉慢慢开口，指尖无意识地摩挲着冰凉的酒杯柄，“我不需要‘Daddy’，只需要一个靠谱的商业伙伴呢？”

        她在脑海中演练过无数次那个场景。

        【到家了。你……还在忙吗？】

        苏明的视线在手拿包上停留了大约一秒，角勾起一个极淡、难以解读的弧度。他抬眼，重新看向她，深邃的眼睛里带着一丝了然，一丝玩味，还有……某种奇异的期待。

        在洗手间的谢星沉看着镜中一黑色的自己，感到疲惫而清醒。

        然而，苏明没有给她这个机会。

        不是赤的暗示，不是庸俗的包养条款。他要的，是更深入、更彻底的神领地――一种基于不对等权力关系的、全方位的情感与资源依赖。

        “我需要项目顺利推进。”

        苏明画了一张巨大的、诱人的饼。而她，正站在饼的边缘。

        她又想起韩昊天的质问，沈凌羽的审视，卢米安的好奇。

        最后，是苏明那句：“没人会像我这样，愿意给你这么多，却只要求你这么一点‘接受’。”

        条件诱人得几乎不真实。

        手包内侧暗袋里那份“礼物”的存在，如同一个灼热的秘密。那是她赴约前独自挑选的：一条近乎透明的黑色丝后空内，以及一枚造型巧的银色。如果他在餐桌上胆敢暗示任何肉交易或不堪的掌控，她就会微笑着将这个盒子推到他面前――将他对“Daddy”权力的幻想，狠狠踩进最低级的物化泥沼。

        谢星沉心一凛，来了。

        她看着这条简单的问候，仿佛能看到空的房子里，那个男孩蜷缩在沙发上等待的样子。

        苏明不知何时也下来了，站在几步之外。他脱了西装外套搭在臂弯，只穿着甲和衬衫，袖口挽到小臂，出线条结实的手腕。深色甲更凸显了他肩的宽厚与腰的收紧，在酒店门口的光线下，整个人散发着一种慵懒却极存在感的掌控力。

        “商业伙伴，我可以是。”他继续，声音充满蛊惑，“但‘Daddy’，我能给你更多。安全感，资源，纵容，甚至……偏爱。在这个世界上，没人会像我这样，愿意给你这么多，却只要求你这么一点‘接受’。”

        谢星沉看着他那双悉一切的眼睛，忽然明白了。他要的不是一夜欢愉，也不是短暂的情人关系。他要的是一种长期的、稳固的、由他主导的深度联结。

        他看着她，目光仿佛能穿透她冷的职业外壳，看到里面那个或许连她自己都不愿承认的、疲惫而渴望安宁的灵魂。

        “谢经理。”低沉悦耳的声音自后传来。

        侍者安静地布菜，倒酒。菜色致，酒是上好的红酒。但两人都没怎么动。

        谢星沉的心漏了一拍。手指下意识收紧，指尖隔着革到丝绒袋冰凉的表面。

        “这很简单。”苏明微笑，“明诚的资源，随时可以为你倾斜。第二阶段的资额度，我也可以给你比预期更优厚的条件。甚至，将来如果你想独立负责更大的板块，我也可以支持。”

        苏明轻轻晃动着红酒杯，深邃的目光落在她脸上，像在欣赏一件值得细细品味的艺术品。“聊聊你。”他慢条斯理地说，“聊聊你需要什么，而我，又能提供什么。”

        “那么，‘利息’呢？”谢星沉问，声音没有波澜。

        “接受我为你解决麻烦――无论是工作上的，还是像今天早上咖啡厅那种私人的。”他目光锐利，显然知了早上的插曲，“接受我提供给你的资源和庇护。以及，”他顿了顿，声音更沉，带着一种宣告式的温柔，“接受‘Daddy’这个角色，在你需要的时候，随时可以依靠。”

        手包内侧，那个黑色丝绒袋沉甸甸地存在着，像一块未引爆的炸弹。

        苏明放下酒杯，微微前倾，目光更加专注，带着不容错辨的占有。“我要的‘利息’，很简单。”他缓缓，“我要你，接受这份‘纵容’。”

        晚餐在看似平和、实则暗汹涌的气氛中结束。

        他的话像一把钥匙，试图撬开她严防死守的心门。

        手机震动，是曲易晨发来的消息：