凌琬微微一怔。

        他讓項圈停留在掌心裡，然後抬眼看她。

        「懲罰到這裡。」

        肖亦再度看向凌琬。

        「不是因為你被放過。」

        只是坐在那裡，背脊不再刻意直，安靜地等著。

        肖亦的視線沒有移開。

        「該承受的，你都承受了。」

        眼神裡沒有委屈，也沒有不安，只剩下一種被看見之後，慢慢浮現的安定。

        那並不是因為被表揚，而是因為那句話，準地點出了她一直沒有說出口、卻真實存在的選擇。

        不是被懲罰的。

        肖亦的下巴輕輕貼著她的髮頂，停了一瞬，才用清楚而確定的語氣補上最後一句——

        他轉回來，看著她。

        「沒有逃，也沒有試著用別的方式躲過去。」

        這一次，肖亦伸手抱住她。

        沒有控制，也沒有框住，只是把她完整地收進懷裡，讓她的額頭自然地靠在自己肩上。

        凌琬下床，走到他面前。

        「是因為你已經完了。」

        「你這段時間，」他開口，語速不快，「撐得很好。」

        那不是命令。

        她沒有說謝謝，也沒有解釋。

        「得很好……這次，你站住了。」

        凌琬的嚨動了一下。

        沒有模糊空間，也沒有任何延伸的暗示。

        「所以現在，我收回它。」

        「現在這樣，」他低聲說，「才是你該待的位置。」

        凌琬在他懷裡輕輕了一口氣，腔終於完全放鬆下來。

        那是一個結束。

        那不是她預期中的語句。

        肖亦沒有用任何誇大的詞，也沒有刻意放柔語氣，只是平實地把事實說出來。

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        更像是一個早就預留好的位置。

        也不是被測試的。

收回手。

        凌琬的呼，這才真正慢慢落回原本的節奏。

        不是撫摸，只是短暫地貼了一下，像是在替那段已經結束的狀態畫下界線。

        「過來。」

        他低頭，看了一眼手中的項圈。

        這句話落下時，凌琬終於抬起頭。

        這句話說得很清楚。

        肖亦看了她一會兒，忽然伸手，指腹輕輕落在她剛才被項圈貼著的那一圈膚上。

        動作自然，沒有刻意的儀式感。抽屜關上時，聲音輕得幾乎被忽略。

        而是被肯定、被留下的。

        肖亦站起，把項圈放進抽屜裡。