远隐约传来瓷轻碰和压低的说话声，是帮拥在准备劳务。沉默在昏暗的走廊里蔓延，带着令人窒息的质感。

        “旧债。”拉朱言简意赅，“彼得罗夫的父亲，二战时在北冰洋航线上担任运输船队的指挥官，救过时任海军中尉的老侯爵。所以侯爵答应帮他活动，试图在美国的制裁名单正式落地前，想办法把他的名字拿掉，或者至少，保住一分可以转移和作的资产。”

        只是如此吗，贵族圈里，某些陈年旧债和轻飘承诺，真的比眼前的利益更要紧吗？

        看起来刚结束一堂课，正三三两两地收拾书本，或低声交谈。她们的容貌姣好，举止被训练得十分拘谨，但眼神里却依然掩饰不住这个年纪特有的活泼与好奇。

        “现在回来了，”顾澜转回看他。“你以为，我还走得掉吗？”

        这是庄园的教习室。

        她望向走廊深那片更的阴影，仿佛眼神能穿透墙：“我一踏入这座庄园，伯爵那边必然立刻得到了消息。你信不信，他甚至可能等不及今晚的晚宴结束，就会派人来请我。”

        同样出前苏联势力范围，同样从东正教改信天主教。而娜塔莎是早已皈依的先驱，一个完美的同类与监视者人选。有她在彼得罗夫边，这边才能更放心这位境微妙的富豪。

        拉朱一怔。

        “我倒是理解为什么选她了。”

        “这些孩子是新来的，你不认识很正常。”拉朱的声音在后响起，仿佛在介绍一批新到的货物。

        “再怎么说，这个彼得罗夫也是丧家之犬，侯爵何必要伸手，为他如此大费周章？”甚至不惜抬高娜塔莎的地位来促成此事。

        深色套裙着眼镜的法语家庭教师丹妮夫人正在讲台前收拾教。见到顾澜进来，她微微一愣，随即朝顾澜恭敬地点了点，算是打招呼，然后便抱着教案安静离开。

        “你还这么多什么？”      拉朱收起手机，语气重新带上了焦躁，他瞥了一眼走廊尽，“当务之急，是想办法脱。我已经帮你订好了明天清晨最早一班从曼彻斯特飞波士顿的机票。你先回学校避避风，伯爵的手再长，在美国总要收敛几分。毕业证和印信的事，再从长计议。”

伊戈尔・弗拉基米罗维奇・索洛维约夫・彼得洛夫，叶利钦时代垄断西伯利亚的铝业寡。普京上台之后一直对他不满，22年俄乌战争爆发之后，他逃到纽约，并且在公开社交媒上强烈谴责普京发动战争，试图以此换取政治庇护和资产安全，但用不大。

        最后的天光透过尽高大的拱窗照进来，将眼前宽敞的房间映照得还算明亮。炉里烧着旺盛的柴火，空气温，却隐隐漂浮着粉笔灰和女孩子上淡淡的香皂气味。

        最后一张是近照。照片里的彼得罗夫发和胡子都已花白大半，脸庞浮，眼袋深重，满脸是无法掩饰的疲惫与焦虑，与之前意气风发的形象判若两人。往上一，1954年生人。

        拉朱的脸色变了变，嘴抿紧。他无法反驳。伯爵嚣张和无所顾忌，为达目的不择手段，且享受凌过程，简直就是个披着人的撒旦。

        顾澜却站在原地，一动未动。日渐西沉，光线勾勒出她直的侧影。“拉朱，你要是真为我好，就不该让我回来。”

        只不过……

        顾澜看着照片，眉蹙起：“他都这么老了。”而娜塔莎，今年才刚满十八岁。

        下一页是几份美国官方文件的模糊截图。司法在调查他名下离岸公司涉及的跨国洗钱和违反制裁令；财政外国资产控制办公室（OFAC）盯紧了他海外资产的每一笔异常转移；而某些情报机构，则对他是否真的与莫斯科彻底切割，抱有极大的兴趣。

        拉朱没有立刻回答，而是示意她继续往前走。两人沿着铺着厚地毯的走廊无声前行，拐过一个弯，穿过一悬挂着厚重挂毯的拱门，不知不觉，来到了庄园另一侧的翼楼。

        “那既然这样，”拉朱终于再次开口，“我还有个应急方案。”

        公爵夫人艾米利亚・冯・卡文迪许・本廷克，一向以慈善和博爱闻名于上社会。她经常通过合作良好的慈善基

        “什么？”

        大约有十几个肤色各异的女孩子，最小的看起来走路还摇摇晃晃，最大的也不过十五六岁模样。她们穿着样式简单整洁的深蓝色连衣裙。

        看来川普铁了心想吃这块肉。就等着一纸制裁名单正式落下，然后名正言顺地瓜分。

        这十几个女孩子是第一次见到顾澜，有些好奇地偷偷打量她，窃窃私语稍大了一些，似乎在猜测这位气质清冷的年轻女子是不是新来的老师。而当顾澜后的拉朱完全走进光线里，整个教室瞬间安静了。所有女孩都迅速低下，敛起笑容，不敢再交接耳，压抑的畏惧在空气中弥漫开。

        拉朱愣了一下，随即哑然失笑，无奈的摇摇：“没想到你第一反应竟是这个。”他收起手机，“不过，也只有你会这么想。娜塔莎可是欢喜得很。毕竟，瘦死的骆驼比大。随手漏一点，也够她享用不尽了。”