同一个母亲，段老爷这辈子就没纳过二房，只有发妻一位夫人，夫妇感情极好。段牧忱是个从小没受过半点委屈的公子哥，姐姐们比父母更他，他是在无忧无虑的环境里玩大的，冷不丁坐上一家之主的位置，说实话完全是无奈之法。

        那年，段牧忱还在东洋留学，母亲离世，父亲病倒，一系列的变故着他不得不肄业回国，撑起这个家。谁能想到，他一个从未走过生意经的文艺脑，竟真把这个家当住了。尽用他父亲勉强挤出来的几个口齿不清的字眼形容，他纯粹是胡搞，瞎折腾，但至少没把家给败了，并且还很显出点蒸蒸日上的光景来，也算是让他爹在炕上躺得安心。

        钟陌棠说：“这么说他还有点儿能耐，不是个扶不上墙的二世祖。”

        严佑麟说：“就是脾气秉咱摸不透。他这人神龙见首不见尾，平常也不爱着家，不知都在哪儿猫着，想找他难着呢，这我能搭上线都费了牛劲了。”

        一晚上乖乖吃饭没言声的程欢这时憋不住了，大眼睛溜溜一转，问严佑麟待会儿是要去干啥，能不能也带他去？严佑麟让他别添乱，说那不是他一个小屁孩儿该去的地方。程欢说小屁孩儿不该去的地方是啥地方？

        “少问，告诉你也不懂。”

        “你还没告诉呐！”

        严佑麟不理他，叫来小二结账。等回了家，严佑麟把钟陌棠拽进里屋换衣裳，自己也换了一。

        程欢围着严佑麟来来回回地转，不甘心被撇下。把严佑麟转得眼晕，不耐烦地轰他：“你这一天天老跟着我干嘛，哪有你这样的……”

        程欢不吭声，盯着他看了半分多钟，忽然来一句：“你是不是要去提亲？”

        严佑麟斜他一眼：“有下晚提亲的嘛？”

        程欢一本正经地说：“那你干啥穿成这样？胡同口的二栓接新娘子才穿成这样。”

        严佑麟尽平时也穿长衫，不过都是十分朴素的布款式，与南市街面上任何一家店铺的伙计打扮得毫无二致，今天倒是一的新崭，棉袍外甚至还罩了件一字襟的青绸褂，人五人六的颇为正式。腰间的辫绣荷包一回登场，钟陌棠看了也直想笑：“我说你也惦记当新郎官了，过年都没见你这么神。”

        严佑麟对着镜子正梳，听了这话似乎脸一红。他一把抓过多嘴的程欢，照着那小脑袋瓜一通胡噜，说：“嘿！你属什么的呀，我穿什么你也盯着，我上茅房你也问，我长你眼里了怎么的，你须臾都离不开我？”

        “那你就告诉我你去干啥啊，你告诉我我就不问了。”

        “我就不告诉你，你怎么比我妈还啰嗦。”

        “你就告诉我能咋了？”程欢的调门高起来。

        严佑麟偏不让着他，抬杠一样说：“叫你天天粘我屁后，甩都甩不掉，我躲哪个犄角旮旯你都能闻见味儿……”

        门帘撩起一阵风，严母进来了，发髻边上别着个喜庆的红绒花，进屋二话不说，先照着俩孩子的后脖颈子一人一下：“都给我闭嘴，俩人愣能吵出蛤蟆坑的动静来！人这心里正悬着事儿呢，还跟着裹乱。”她让钟陌棠别见怪，说这俩孩子见天斗嘴，吵得人心烦。

        钟陌棠说：“也是一种热闹。”

        端来一碗热茶，严母把严佑麟叫出去了，估摸着是钱之类的叮嘱。钟陌棠见程欢也要跟去，被严佑麟挡住了，让他老实在屋里待着，该干吗干吗。